Ника посмотрела в ту сторону, куда указывала сестра и ее глаза округлились до размера блюдец, как ей показалась. Она, как и Лика хотела закричать, но что-то ее остановило.

Отпустив ручки чемоданов, она подошла к ковру и присела на корточки. Потрогав мягкую поверхность, она слегка потянула его на себя. Из-под кресла показалась лапа, а из-под дивана голова медведя.

Соскочив и дернувшись назад, как и ее сестра, она начала разглядывать ковер. Это оказалась шкура большого белого медведя, которого когда-то убили, выпотрошили, оставив при этом все четыре лапы, и голову, и сделали из него ковер. Она знала, что такое бывает, но, чтобы в этом доме, и предположить не могла.

Было неприятно смотреть на мертвую тушку, лежащую на полу. Ника повернулась к сестре.

– Это убитый медведь. Боже, как это противно и мерзко.

Лика, которая все еще стояла вдалеке, поморщилась.

– Надо срочно его отсюда убрать. Я не смогу находиться в доме с мертвым животным.

Она подошла поближе, взялась за край, так называемого ковра, и потянула его к выходу.

– Ника, ну что встала, помоги мне.

Вероника, которая была все еще в шоке, подбежала к сестре и взяла ковер-медведя, с другой стороны. Они вытащили его на крыльцо и положили на веранде.

– Потом уберем куда-нибудь, – сказала Лика, – а пока пусть тут полежит.

Они вернулись в дом и закрыли за собой дверь на мощную щеколду.

Лика подошла к чемоданам и взглянула на камин.

– Судя по дровам, лежащим возле камина, отопления здесь нет, и дом придется прогревать этим старым способом.

Ника подошла к сестре, посмотрела по сторонам и увидела под окнами круглые отверстия, прямо из стены. Они были небольшими, но располагались по всему периметру дома.

– Смотри, – она кивнула сестре в сторону окон, – если есть отверстия, то возможно за стенами спрятаны трубы отопления. Просто нужно найти, где их включать.

Лика посмотрела по сторонам, потом взяла свой чемодан и двинулась в сторону одной из лестниц.

– Пошли, сестра, надо еще осмотреть второй этаж, найти себе комнаты, разложить вещи. А потом найдем кухню. Поесть нам тоже не мешало бы.

Ника взяла свой чемодан и пошла следом за сестрой.

                                                              ***

Лестница, по которой они поднимались, была из дерева. В некоторых местах, они поскрипывали. Само дерево было мощным, покрытое темно-коричневым лаком.

Поднявшись на второй этаж, девушки остановились.

– Ну что? – Задала Лика свой вопрос, смотря то налево, то направо. – В какую сторону пойдем?

Ника пожала плечами и решила все-таки завернуть направо. Сестра пошла следом, таща свой чемодан. Проходя мимо входа в коридор, который уходил прямо и находился посередине второго этажа, Ника притормозила. Он был темным и узким. Она обратила внимание, что на стенах висят бра. Конца коридора не было видно, скорее всего, из-за мрака, который тут царил. Оттуда повеяло холодом, и Ника поежилась. Какое неприятное место. Интересно, что там находится? Но подумать она не успела, сзади ее подтолкнула сестра.

– Ника, ты чего остановилась?

– Какое мрачное место, – она кивнула в сторону темного коридора.

Лика посмотрела в темный проход, но тут же повернула голову к сестре.

– Пошли, давай, у нас еще будет время все осмотреть. Я хочу уже найти хоть какую-нибудь комнату с кроватью и плюхнуться на нее. Ноги просто гудят от каблуков.

Она обошла сестру и двинулась дальше. Ника еще раз взглянула в темный коридор и уже собиралась пойти следом, как вдруг ей показалось, что откуда-то из глубины прохода что-то прошелестело и вместе с холодным воздухом окутало ее. Она расслышала, как кто-то позвал ее по имени. Или ей просто показалось? Ника, не глядя больше по сторонам, почти бегом отправилась следом за сестрой.