Ника уже хотела бежать в комнату напротив и будить сестру, но передумала. Вдруг это просто ветер за окном завывает, а она завалится к ней среди ночи и перепугает ее.

Ника подошла к окну и подставила ладони ребром, прильнув лицом к холодному стеклу, но из-за темноты и дождя ничего не было видно. Решив спуститься вниз, она отошла от окна и пошла к двери.

Выйдя в коридор, Ника заглянула в комнату к сестре. Та лежала на кровати и сладко спала.

Решив осмотреть первый этаж в одиночку, она направилась к лестнице, держа перед собой фонарик. Света хватало только для того, чтобы освещать себе дорогу под ногами. Включать настенные бра, Ника не решалась.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она посветила фонариком вокруг, но нигде ничего подозрительного не заметила.

Повернув назад и уже занеся ногу на первую ступеньку, за входной дверью особняка раздался шум и вой.

Ника остановилась, прислушалась, а потом на цыпочках подкралась к окну, которое выходило на веранду. Отодвинув шторку, она всмотрелась в темноту, но никого возле двери не было. Так как здесь была крыша, то дождь сюда не попадал. Ника видела скомканную шкуру медведя, но больше ничего.

Вздохнув с облегчением, она улыбнулась, но тут за дверью опять кто-то завыл. От неожиданности Ника подпрыгнула, но решила больше не терзать себя разными догадками, а все-таки приоткрыть дверь и выглянуть наружу.

Отодвинув щеколду, она слегка открыла ее, но та, под порывами ветра, распахнулась настежь. В лицо ударил запах сырости и дождя.

Ника попыталась закрыть дверь и тут, что-то мокрое и холодное коснулось ее ног. Она взвизгнула и отскочила в сторону.

Посветив фонариком в разные стороны, и никого не обнаружив, она увидела, на полу, на плитке воду. Сердце заколотилось со скоростью поезда. Закрыв дверь, она пошла в ту сторону, куда тянулся мокрый след.

Дойдя до дивана, услышала чавканье и причмокивание. Посветив телефоном туда, откуда шел звук, она тяжело вздохнула. Возле кресла сидело существо, грязное и мокрое.

Ника подошла поближе. Существо повернулось к ней, и она увидела два глазика, вытянутый носик, а сзади хвост. Это был щенок. Правда пока непонятно какого цвета и масти, но по очертаниям точно, собака.

Он жался к креслу и весь дрожал. Ника подошла поближе со словами «Не бойся мой хороший, откуда ты тут взялся», погладила его по мокрой холке.

Щенок заскулил и завилял хвостом.

– Так, что же мне с тобой делать?

Ника сидела рядом с животным на корточках и все так же светила фонариком. Еды, как таковой, в доме не было. Оставалась только вареная картошка и все. Девушки планировали пройтись по окрестностям, познакомиться с соседями и уточнить, где ближайший магазин.

Она встала, и позвала щенка за собой. Открыв дверь на кухню, подошла к холодильнику и достала из тарелки две картошки. Вынув из шкафчика глубокую чашку, положила туда еду, а во вторую налила воды.

Щенок доковылял до тарелки и накинулся на предложенный поздний ужин.

– Конечно, это не подходящая еда для животного, – сказала Ника, глядя на собаку, – но пока только так, завтра утром купим тебе что-нибудь съестное.

Взглянув на дисплей телефона, на котором показывало пять утра, Ника направилась в гостиную к лестнице. Сзади послышалось цоканье когтей о плитку, щенок поковылял следом за ней.

– А ты куда? – Спросила Ника, поворачиваясь к животному. – Тебе лучше остаться тут.

Щенок жалобно заскулил и завилял хвостом. Вздохнув, она взяла мокрый комок на руки, стараясь не прижимать к себе, и поднялась на второй этаж.

Зайдя к себе в комнату, Ника отправилась прямиков в санузел. Включив свет и поставив животное в ванную, она включила теплую воду и начала смывать грязь с собаки. После водных процедур, взяла полотенце и начала обтирать его, чтобы слегка высушить.