Ка-Поэль, сидевшая рядом с Таниэлем на покрытом травой склоне, толкнула его локтем под ребра. Он поднял голову и с удивлением понял, что к нему кто-то обращается.

Это был всадник в чине полковника, мелкие черты его лица скривились в угрюмой усмешке. Он указал стеком на Таниэля:

– Из какой вы бригады, капитан? – Он помолчал, предоставляя Таниэлю возможность ответить. Потом, не дождавшись, заговорил снова: – Перестаньте так глупо таращиться на меня. Разве я задал трудный вопрос?

– Ни из какой, – произнес Таниэль.

– Ни из какой? Вы в своем уме? Вы капитан адроанской армии или нет? Отвечайте, молодой человек, или я арестую вас как самозванца, выдающего себя за офицера!

Таниэль потрогал капитанские звезды на отвороте своего мундира. Они были золотыми. На свои серебряные он купил малу в притоне, а на замену смог получить только такие. Значок с пороховым бочонком лежал в кармане. Кровавая бездна, что нужно этому человеку? Таниэль никогда не отчитывался ни перед кем, кроме фельдмаршала. Он подумал, что формально должен быть приписан к какой-нибудь бригаде. Вероятно, Седьмой?

Таниэль пожал плечами.

Лицо полковника побагровело.

– Майор!

К полковнику подъехала женщина лет тридцати пяти.

– Да, сэр?

У нее были длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, и тонкое лицо с родинкой на левой щеке. Она отдала честь полковнику, а затем посмотрела на Таниэля.

– Арестуйте этого человека, – приказал полковник.

– По какому обвинению, сэр?

– Непочтительное отношение к вышестоящему начальнику. Он не поприветствовал меня, не ответил на мои вопросы и не встал при моем появлении.

Майор спешилась и подозвала двух солдат в новых аккуратных мундирах.

Таниэль наблюдал, как они втроем приближаются. Откусил кусок баранины с сыром и не спеша прожевал.

– Встаньте, капитан, – сказала майор.

Не получив ответа, кивнула подчиненному. Тот нагнулся, чтобы ухватить Таниэля за руку.

Таниэль взял пистолет, лежавший у него на коленях, взвел курок и прицелился в рядового:

– Плохая идея, солдат.

Таниэль попытался было выдавить улыбку, глядя на лица майора и полковника, но передумал, решив, что это вряд ли поможет в его положении.

– Э-э… простите, сэр, вы, случайно, не Таниэль Два Выстрела? – спросил кто-то из солдат.

– Да, это я.

– Раньше я служил в Седьмой бригаде. Счастлив снова видеть вас, сэр. Но кажется, мы должны вас арестовать.

Таниэль встретился взглядом с майором:

– Думаю, этого не случится.

Майор отступила в сторону и тихо посовещалась с полковником. Несколько мгновений спустя полковник кивнул, и майор с солдатами удалились.

Таниэль вернулся к своему обеду, но заметил, что полковник остановился в десяти футах от него. Затем подъехал еще ближе. Таниэль поднял голову. Он был не в том настроении, чтобы беседовать с кем-либо.

Лицо полковника по-прежнему выражало неодобрение.

– Капитан, я сожалею, что не узнал вас. Мы встречались прежде, но это было несколько лет назад. Ваш отец был великим человеком.

Рот Таниэля был наполнен едой. Как он мог ответить?

– Да, был.

– Капитан, я должен предупредить вас. Фельдмаршал весьма снисходительно относился к солдатам, в особенности к пороховым магам. С его смертью отношения в армии несколько изменились. Сомневаюсь, чтобы Генеральный штаб сделал для вас исключение, при всей вашей репутации. Если вы еще раз направите пистолет на офицера, вас…

– Расстреляют? – Таниэль не смог сдержать усмешку.

Полковник нахмурился:

– Нет, повесят.

– Спасибо за предупреждение.

– Рад, что вы снова в строю, капитан, – кивнул полковник. – Вы нужны нам на фронте.

Он помедлил, вероятно ожидая, что капитан встанет и отдаст ему честь. Но так он мог простоять хоть весь день, поскольку Таниэль и не думал подниматься. После почти минутной паузы полковник развернул лошадь и легким галопом ускакал.