– Кит, ты единственный, кому я могу довериться в этом проклятом городишке. Скорей всего, больше мы не увидимся. Или мне удастся смыться, или меня прикончат. Извини, что пришлось втянуть тебя в это дело, но, надеюсь, тебе хватит жизненного опыта повернуть все в свою пользу. То, что находится на этой флешке, способно разнести вдребезги весь наш город и не только. Не спрашивай, где я все раздобыл. Попробуй решить этот кроссворд или просто отойди в сторону. Только не доверяй копам. Ты все поймешь, когда посмотришь материалы. Еще раз извини, что втянул тебя в этот блудняк и прощай!

Монолог Дэнни закончился, но Кит продолжал молчаливо смотреть в монитор. Он не был особо сентиментальным, но это послание задело его за живое. Пожалуй, Коротышка был единственным близким ему человеком в этом мире, несмотря на свою безалаберность и жизненный пофигизм. И эта злосчастная флешка – последняя ниточка, связывавшая их не особенно удачливые судьбы…

Часть 2

…Детектив Миа Родригес старалась не встречаться взглядом с начальником местной полиции. Вот уже битых полтора часа он, не стесняясь в выражениях, распекал ее за отсутствие подвижек в расследовании дела об убийстве Коротышки. Выплеснув из себя весь негатив, Стив Корнелл бухнулся во вращающееся кресло и закинул ноги на стол. Закурив ароматную сигару, смачно пустил в потолок густую струю дыма. Затем пристально принялся разглядывать сидящую перед ним брюнетку. Мию внутренне передернуло от откровенных липких взглядов. Начальник слыл известным бабником, несмотря на наличие жены и парочки детишек. Корнелл не гнушался сам проводить ночные допросы задержанных особей женского пола, после которых он напоминал довольного кота, обожравшегося вдоволь сметаны. Он уже неоднократно предпринимал недвусмысленные намеки на интимные отношения с привлекательным детективом, чему Миа активно сопротивлялась. За ее спиной коллеги шушукались и заключали пари, как скоро начальнику удастся затащить ее в постель. Такое положение дел в отделе, да и сама работа, изрядно тяготили Мию. Она боялась сорваться, ей требовалось прилагать огромные усилия, чтобы сдерживать внутри себя копившуюся ярость…

– Что удалось нарыть по делу этого долбанного фотографа? Подробности этого дела докатились до полиции штата. Пытаются приплести сюда колумбийский наркотраффик. Хотя по мне, это обычное сведение счетов. Коротышка застукал каких-нибудь любовничков, и ему свернули шею.

Пронзительный голос начальника ожег как хлыстом. Миа посмотрела на сидящего напротив мужчину, затем достала из кармана пиджака небольшой замшевый мешочек и бросила его на стол.

– Это было в камере хранения на вокзале.

От ее взора не утаилось, как на несколько мгновений исказилось лицо Корнелла при виде этой незначительной, на ее взгляд, вещицы. Впрочем, очень быстро мужчина пришел в себя и, с напускным безразличием, проговорил:

– Только эта тряпка? И ничего больше?

Миа отрицательно покачала головой.

– Плохо работаешь, детектив. Если в ближайшие три дня ты не предоставишь правосудию убийцу, придется решать вопрос о твоей профпригодности.

Брюнетка молча поднялась и направилась к выходу.

– Но я мог бы пристроить тебя поближе к начальству, – Корнелл проводил плотоядным взглядом привлекательные женские формы. – Правда, тебе придется убедить меня в своей компетенции.

Звук громко хлопнувшей двери был ответом на его тираду…

…Словно метеор, Корнелл в ярости вылетел из управления и, вскочив в свой «шевроле», от души дал по газам. Спустя несколько минут он выскочил за черту города и притормозил на обочине. Достал телефон и набрал знакомый номер.