— Эти смерти…самое ужасное, что я видела в своей жизни. Самое ужасное, что я делала в своей жизни, — Фалгия подняла взгляд, но отвела его в сторону, смотря в большое окно. — Когда я умерла в первый раз, знаешь, что меня заставили делать с мамой?

Вилл покачал головой. Он не только не знал, но и, если честно, и знать не хотел.

— Меня заставили выжечь ей глаза молниями, — холодным, будто чужим голосом произнесла девушка. — И не просто выжечь, а не разрывать электрический поток до тех пор, пока вместо глаз не останется ничего. Мама кричала от боли и задавала мне лишь один вопрос.

Фалгия посмотрела прямо в глаза и произнесла:

— Дочка, за что?

— Ужас какой…

Фалгия впервые заговорила с ними о том, что на самом деле случилось внутри её игровой смерти, но от её признания к горлу подкатила несуществующая виртуальная тошнота.

— Она кричала это снова и снова, а я повторяла истязания до тех пор, пока меня не отпустили…Я понимала, что всё это не по-настоящему, но всё выглядело так…натурально. Так естественно, словно в реальности, понимаешь?

— Понимаю…

Воспоминания из его смерти моментально всплыли перед глазами. Даже одного раза хватило с головой. Страх высоты, летающие насекомые, боль от их укусов, крики ребят. Всё слишком естественно, и даже осознание иллюзорности происходящего не помогало от слова «никак».

— Самое ужасное… — продолжила Фалгия. — Что в первый раз мне было очень страшно и больно, то во второй…я…у меня словно что-то отмерло внутри. Я делала то, что от меня просят, с большим равнодушием, словно передо мной и не мама вовсе…И даже сейчас…чувствую, словно во мне что-то умерло, что погас светлый огонёк в глубинах души.

— Да, в этом и главная проблема, — задумчиво ответил Вилл не столько Фалгии, сколько самому себе.

Об этом они только вчера говорили с Кундом. Если подумать, то страшны не сами смерти, а последствия, которые они оставляют. Всё, что случилось с тобой в игре, обязательно оставит отпечаток в реальной жизни. Вряд ли после окончания игры им любезно сотрут память. Нет. Всё, что произошло здесь, будет преследовать их до конца жизни, и чем более серьёзные испытания выпадут на психику, тем сложнее будет жизнь после виртуальной темницы.

Прокралось одно воспоминание, уже из прошлых игровых лет. В далёкие времена, когда одиночные ролевые игры были действительно ролевыми, а не представляли из себя подделки с иллюзией выбора, Милка, лапочка-хилочка, которая всегда была добра и приветлива со всеми, радостно прощебетала в голосовой канал, что решила перепройти любимую ролевую игру, но сделав это необычным для себя путём – отыграть злого персонажа. Та игра позволяла пройти любой квест несколькими способами, и в зависимости от выбранного варианта персонаж либо получал очки благочестия, либо очки хаоса, что по цепочке изменяло сюжет и вело к своей концовке. Милка отключилась из голосового чата и ушла в игру, но спустя полтора часа пришла подавленная и очень расстроенная. Оказалось, что добрую девушку хватило ровно на два квеста. Если первый с воровством и подставой своего друга она выполнила, то вот после второго, где персонаж злого отыгрыша должен был убить трёх парней, задирающих героя в начале игры, Милка расчувствовалась, заплакала и закрыла игру. И неважно, что она убивала несуществующих персонажей, иллюзию и плод своего воображения. Эмоции от этого поступка были настоящими, как и воздействие на разум.

Фалгия встала и подошла к окну, задумчиво смотря на тихую улицу.

— Так что…прости меня, — Фалгия отвернулась и склонила голову в поклоне. — Надеюсь, что своим извинением я разрушу тот холод, что возник между нами.