Трелорин решительно взметнула правую руку. Следом взлетела рука Малекора. Пуарум и Ниргбус поддержали. Вилл с замиранием сердца следил, как рук становилось всё больше. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. На этом счёт остановился. Три судьи руки не подняли. Получилось. Удочка заброшена, и главное, чтобы рыбка соблазнилась сочной наживкой.

— Ваше Высочество, — одна из не поднявших фигуру рук буднично обратилась к Трелорин. — Кто станет Вашим защитником?

— Я, — сразу процедил Малекор. Вилл с трудом выдерживал его взгляд – настолько он был тяжёл и полон ярости.

Рыбка клюнула.

— Согласно правилам, каждый защитник может воспользоваться помощью двух воинов, — продолжила фигура. — Ровно через сутки Всевышний решит судьбу Виллиуса.

Закончив, фигура подняла правую руку и негромко щёлкнула. Вилл почувствовал, как на шее смыкается холодный чёрный ошейник.

— Виллиус, подтвердите, что Вы согласны надеть его.

— Согласен.

Раздался глухой звук. Ошейник защёлкнулся и окончательно сомкнулся на шее, без возможности его снять.

— Виллиус, этот ошейник запрещает покидать Товир. Если выйдете за его пределы – сразу умрёте. Если не явитесь на Арену через сутки, то также умрёте. Пока что Вы свободны, и вольны спокойно передвигаться в пределах города.

Вилл кивнул и посмотрел на Трелорин. Красавица-принцесса, которая вот-вот станет королевой, смотрела на него с нескрываемой ненавистью. Все остальные также смотрели без тени любви. Лорды и торговцы, Лодап и Саквир, остальные представители Совета и стражники. Под этими гнетущими взглядами Вилл покинул Зал. Нужно успокоиться. Пока что всё идёт по плану. Теперь у него есть ровно сутки, чтобы подготовиться к битве с врагом, который обладает максимальным уровнем в этой игре.

3. Глава 2

— Паскуда кровавая! Сдохни!

Не успел Вилл уклониться от просвистевшего над ухом камня, как в плечо попал второй.

— Милый, хватит…у тебя будут проблемы…

— Чего? Да стража сама хочет его разорвать!

— Заколоть, а тело кинуть падальщикам! — предложил низкий мужской голос.

— Хих…им даже падальщики побрезгуют! — другой мужчина издал нервный смешок.

Под гогот небольшой толпы лысый мужчина с тонкими усиками и комплекцией бочки бросил очередной камень. Стоящая рядом женщина пыталась его успокоить, но тщетно. Вилл рванул в ближайший переулок, затерявшись между двумя поставленными слишком тесно друг к другу домами. Разработчик, ответственный за дизайн локации, явно схалтурил – ближе к концу переулок сужался в тоненькую нить, а из одного окна можно легко перебраться в другое. Вилл нырнул в похожую щель, присел на покрытую грязной травой землю и выдохнул. Преследовать его не стали – побоялись.

Едва он покинул дворец, как попал под лавину агрессии НИПов. К счастью, ошейник на шее выполнял и другую функцию – защищал от виртуальных жителей. Для него личность короля Анверта окутана мраком, но реакция горожан говорила о большой любви. Особо рьяные подданные пробовали расправиться с ним прямо на улицах, но заключённая в ошейнике магия защищала аналогично защите игроков от насилия внутри безопасных зон. Косые взгляды, оскорбления и камни – всё это неприятно, но большего сделать не смогут.

С неприязнью посматривали и игроки. С одной стороны, их гнев понять можно – из-за отравления короля начались проблемы и у непричастных. С другой – он лишь разменная монета, и по справедливости гнев нужно направить на закулисных игроков. Вилл поднял с земли маленький гладкий камень, по форме напоминающий сердце. Ладно. Отчасти, они правы. У него был шанс этой монетой не стать. Он решил преследовать свои цели. Крики парня, кавалера заброшенной камнями девушки, имели справедливую почву.