Думаю, пришло время рассказать о моей жизни. Моя семья была обеспеченной, мы жили в двухэтажном доме рядом с портом, ведь мой отец, звали его Джон Рассел, был владельцем небольшого, но прибыльного дела – он являлся капитаном торгового судна, что перевозило различные грузы, в основном специи, оружие и драгоценные металлы на различные близлежащие острова, или же в Англию. Моя мать, Доминика, была домохозяйкой и следила за домом, пока отей был в плаваниях. Когда я был уже подростком, в 14 лет, мой отец уплыл в Европу, в очередной раз он вёз специи на рынки Англии.

Но случилось ужасное. Через неделю до города нашли слухи, будто к берегам прибило обломок кормы судна с надписью «Святая Мария». Именно так называлось судно моего отца. Когда мать узнала об этом, ее хватила горячка, врачи бились за её жизнь, но ничего не смогли сделать. Вскоре она умерла. И теперь мне пришлось выживать одному.

Я жил на улице, обычно работая в порту. Именно там я и познакомился с Биллом. Он был сыном рыбака и всегда возился с отцом, готовил снасти, таскал и продавал улов. Его отец, которого звали Том Вилсон, приютил меня в своей хижине, узнав о моей незавидной судьбе. С Биллом мы были как братья, всё делали вместе – ловили рыбу на причале, развешивали сети, продавали селедку за прилавком. Через несколько лет, когда нам исполнилось 18, Том скопил мешочек золотых и подарил нам с Биллом по сабле. По отличной сабле! Кроме того, он обучил нас фехтованию.

Когда мне исполнилось 20 лет, мой друг Билл купил мне мушкет. Да, самый дешевый, но убойный – пробивал насквозь железный доспех. Обоими этими подарками я пользуюсь и по сей день. Через год, мы, молодые и веселые, гуляя по городу, забрели в кабак к Томми и стали его постоянными посетителями. Каждый вечер мы приходили туда, выпивали и слушали захватывающие пиратские истории. Ну, а дальше вы и сами знаете, что произошло.

Заговорился я совсем, а ведь нам было нужно набрать команду на корабль. Самых сильных, храбрых и полезных. Я тут же вспомнил про моих хороших знакомых из Кингстона: первый – Ричард Брукс – офицер британского флота в отставке (убил другого офицера на дуэли), очень спокойный и рассудительный человек. Он всегда о чём-то думает и не откроет рта, пока не спросят. Он мог стаканами хлестать алкоголь и не пьянеть. второй – Вуппи Лефт – знаменитый гуляка, любитель рома и девок. Он всегда пьян, но даже таким он порвет на кусочки любого! И, третий – Тод Мёрфи – отличный повар, он работал коком на корабле моего отца, но перед тем роковым рейсом перевёлся в армейскую столовую. Его блюда всегда сытны и восхитительны.

Все эти люди умели хорошо обращаться с оружием, и всем им я полностью доверял. Однако же, вернемся на корабль. Мы плыли на северо-запад до ночи. В десять часов вечера я без сил оставил штурвал, поставив на своё место самого «целого» испанца. Перед сном надо бы заглянуть к Биллу, – подумал я и направился в каюты.

Захожу я значит туда, а они уже по десятому стакану виски с доктором пропускают! Оба они были жутко пьяны. От их перегарного дыхания меня аж подкосило.

– Роберт! – одновременно воскликнули они – Ээ!…Сссадись!!Вввыпьем!!.

– Черт тебя побери, Билл, иди спать! Оправиться не успел, а уже набухался, – рявкнул я на него. – Не рругайтисссь, милейший! – промямлил Феликс, скатываясь на пол. – Делайте что хотите, а я спать. Спокойно ночи – уходя, громко сказал я. – Ссссладких снов! – сказал Феликс, поднимаясь. И налил себе еще один стакан виски.