После пары полётов Рики уже уверенно сидела на спине огромного дракона, крепко держалась за острые шипы. Ей так нравилось летать, что она хотела делать это снова и снова. А приземляясь на огромных вершинах, они с Рожексом поддавались своей страсти и занимались любовью. Рики была счастлива, как никогда.

Но было кое-что, о чём девушка не думала, но что тем не менее сидело в глубине её сознания, иногда заставляя грустить. Две недели понадобились, чтобы Рики поняла, что это…

Они лежали на склоне горы, довольные и во всех смыслах удовлетворённые, и смотрели на облака. Как вдруг Рики спросила:

– Что стало с моей сестрой?

Лицо Рожекса погрустнело.

– Орна съела твою сестру, – не сразу ответил он.

Рики испытала смесь тоски, злобы и разочарования. Она встала и съехала вниз по склону, на небольшую горную площадку. Рожекс – следом.

– Почему ты не помог Мэри?!

Он не нашёл, что ответить, кроме:

– Я защищал тебя.

Рики стала ругаться. Эмоции по поводу смерти сестры сами по себе были не такими уж сильными – просто последние две недели девушка провела словно во сне, и вот этот сон закончился. Рики всё оттягивала момент, когда придётся связать в голове текущее состояние души, довольно приятное, с холодными, как труп, фактами. С тем, что половина родни убита при содействии её нового полового партнёра, с тем, что сама Рики чудом жива…

Рожекс молча выслушивал. А когда девушка закончила и села на камни, обернулся драконом и улетел, не сказав ни слова.

– Ну и уходи! – прокричала вслед Рики.

Проплакав два часа, она спустилась к подножию (пришлось пройти по длинной каменной лестнице) и вернулась в лачугу, которую Рожекс возвёл из собранных на стройке балок и панелей. Невидимое силовое поле защищало домик и его жильцов от незваных гостей. Барьер пропустил Рики – оказавшись внутри, она собрала кое-какие вещи и приготовилась вернуться к отцу, в город, где у неё были жильё и работа.

Девушка позвала дракона – по словам Рожекса, у партнёров выстроилась ментальная связь, и они придумали сигнал, которым она могла бы вызывать его в случае необходимости… Рожекс откликнулся не сразу. Прилетел только через полчаса. Имел пасмурный вид и не мог смотреть Рики в глаза.

– Отвези меня домой, – попросила она.

Рожекс исполнил просьбу. Доставил её на станцию, на выезде из родной деревни – туда, где Рики припарковала машину. Затем принёс канистру бензина, чтобы девушка могла заправиться и уехать. Те места всё ещё оставались под контролем Орны, поэтому пара действовала так быстро и незаметно, как только могла.

Наконец Рики села за руль, бросила прощальный взгляд на Рожекса и уехала. Спустя час, стоя в пробке на трассе, девушка снова расплакалась. Эти слёзы были вызваны расставанием. С парнем, которого она, кажется, по-настоящему полюбила.

***

Домой Рики приехала поздно вечером и сразу ушла в свою комнату, не обращая внимания на очередную ссору отца с женой. Как сказать, что его первая жена умерла и вторая дочь тоже? Рики не знала. Девушка была совсем разбита. Она решила никому ничего не говорить о произошедшем и жить дальше.

Наутро началась – вернее, возобновилась – рутина. Будни сменялись выходными. Но Рики брала смены и в субботы, и в воскресенья: нужно было отрабатывать затянувшийся отпуск и восстанавливать доверие начальства. Полный уход в работу также позволял не думать о недавних событиях. Жизнь Рики понемногу возвращалась в прежнее русло. Однако сверхъестественные вещи, с которыми девушка столкнулась, всё ещё были где-то там – она это знала. Страх внутри не отступал и обида тоже…

Возобновились и отношения с парнем. Как-то раз Рики застукала его с другой девушкой. Хотела уже расстаться, но парень на другой день извинился и предложил перевести их отношения на новый этап – съехаться. Подумав, Рики согласилась, хотя чувств к парню уже не питала.