– Не бойся, мне нужны женские туфли.

– П–п–проходите… – указал на полки с разными моделями. Вампир придирчиво оглядел их и, взяв одни, чёрные с бантами и маленькими каблучками, протянул.

– Эти заверни. Сколько?

– Три серебряные монеты.

Вампир положил деньги на стойку, забрал завёрнутые в специальную ткань туфли и вышел.

Дальше посетил лавки с панталонами, чулками, перчатками, веерами, и выбрал всё, что хотел. Даже блестящие заколки. Вернулся к портнихе и Кариналии.

– Надень всё.

Девушка, будучи уже в платье, кивнула.

– Хорошо выглядишь. – Вария, сколько хочешь за него?

– Пять серебряных.

– Держи десять. Мерки сняла?

– Спасибо ваша светлость, конечно сняла.

– Сшей ей ещё несколько платьев и ночных рубашек. И ещё купи панталоны, чулки, и всякую женскую ерунду. Моя служанка тоже купит, и в итоге у моей гостьи будет всего предостаточно. Лира прилетит к тебе через несколько дней и всё заберёт. Я дам ей монет с собой, возьмёшь сколько нужно.

– Хорошо, ваша светлость, мы всё сошьём. Есть предпочтения в цвете ткани?

– Чёрное и алое.

Она кивнула.

Валиан подождал пока Кариналия надела всё остальное, и они вышли.

– Ты никого не убил?

– Нет, не до того, не хочу испачкать одежду, – снова взял её за талию и взлетел.

Они летели так долго, что у неё затекло всё тело.

– Ещё далеко?

– Нет. Замок древних находится в лесу тоже на одной из скал.

– А они не будут против меня на их балу?

– А чего им быть против?

– Я же оборотень.

– Посмотрим. Ты со мной и под моей защитой. Поверь, если б ты была человеком, то я бы тебя туда не привёл, потому что тебя просто разорвали там на части.

Она увидела высокий тёмный замок с семью остроконечными башнями, вокруг которого роились летучие мыши.

Валиан влетел на его территорию за зубчатую стену и опустился у ступеней, ведущих в замок. Вокруг уже находилось с десяток вампиров и мужчин, и женщин в роскошных одеждах тёмных цветов.

Он подал ей руку, согнутую в локте, и она аккуратно взялась. Они начали подниматься к открытой широченной двери, за которой уже виднелся приглушённый свет от многочисленных факелов.

На входе их встретил дворецкий

– Здравствуйте, ваша светлость. Как представить вашу спутницу?

– Графиня Кариналия Антуанетта Соквойская.

Дворецкий кивнул и развернулся к залу, где находилась ещё дюжина вампиров.

– Герцог Валиан Мирт Горинский и графиня Кариналия Антуанетта Соквойская.

Все уставились на них. А вдали у занавесей, висящих до пола, стояли древние: трое мужчин с полудлинными волосами, яркими чертами лица, которые сложно забыть: огромные глаза, буравящие вновь входящих.

– Добро пожаловать. Валиан, ты обзавёлся прекрасной спутницей? Бессмертная?

– Приветствую, вас. Насчёт бессмертности полностью не уверен, но живёт она уже триста лет. Кариналия – оборотень.

– Да? – один из вампиров подлетел к ней и вдохнул воздух от неё.

– Странный запах. Никого не припомню из животных с таким запахом. В кого ты обращаешься? – его глаза готовы были пропалить её.

– В пантеру. – Кариналия невольно разглядывала высокого мужчину, одетого совсем по древнему стилю. Особенно её привлёк большой деревянный кулон с орнаментом.

– Ничего себе. Откуда такой оборотень? Не знаю на сотню миль вокруг, где обитают пантеры.

– Я родилась на Амрике. Мама умерла при родах, так я уже при рождении была пантерой, и она не смогла перенести таких родов. Как рассказал мне отец, на неё напала пантера в джунглях, когда она носила меня под сердцем. Тогда мама выжила, но уже до родов чувствовала себя очень плохо.

– Интересный оборотень. Теперь нам стало понятнее, почему и ты, Валиан, заинтересовался ею, а не убил.