Оргия обещала быть на грани. Герцог всегда был склонен к жестокости, и сейчас ему не составило труда просто быть собой, жёстко насилуя попеременно то одну, то другую. Они позволили делать с собой всё, что только можно было представить в открытом извращённом сексе втроём, и он делал, невольно, представляя Кариналию.

На рассвете змеи приказали эльфам выволочь его из спальни в центр тронного зала и зачитать их указ.

– Валиан успешно прошёл первое испытание, чем заслужил перейти к следующему этапу. Он обладает нужным змеям качеством насилия, что есть далеко не у каждого вампира или эльфа. (В их постели побывали и эльфы, и вампиры, и за прошедшее тысячелетие из вампиров получили звание «Древних» и полное бессмертие только трое, с которыми Валиан имел честь пообщаться на балу до встречи со змеями. Других же, которых он знал раннее, давно уже не видел.)

Они продолжили говорить, хищные глаза выражали довольство.

– Нам иногда хочется испытать мощные эмоции, потому что жёсткое соитие ценим превыше даже крови.

Он не испытывал радости от прохождения первого испытания. «Я многое повидал и испытал, но этот грязный секс втроём хуже всего, что у меня было за это тысячелетие. Человеческие женщины на такие изощрения не способны. Сейчас у меня появилась интересная гостья, и я бы хотел быть рядом с ней и уделить ей внимания больше». – Витало в его голове, а змеи читали древние законы, которые он и так знал, но долг велел молчать и слушать. Его мозг переключился на них, только когда он услышал нечто из ряда вон выходящее:

– Ты переселишься в Амрику и найдёшь древний храм пантер. Нам нужен их артефакт «Пантериум»– чёрный камень с багровыми прожилками, наделяющий гибкостью и силой пантеры.

Валиан удивлённо приподнял левую бровь.

– А зачем вам их гибкость и сила, если у вас и своей достаточно – змеиной?

– Одно другому не мешает. Этот камень бесценен. Он может изменить многое, даже одно существо на другое.

Валиан на миг задумался.

– А меня он может сделать обратно человеком?

Змеи нахмурились.

– А зачем тебе это? Неужели ты хочешь лишиться полного бессмертия и прожить короткую человеческую жизнь?

– Я уже не знаю, чего хочу. Пресытился полной вседозволенностью, однообразием и скукой.

– Бред. У тебя полная свобода действий. Ты можешь всё. А люди – никчёмные существа. Их тела слабые.

– Ладно, просто дурные мысли от бренности бытия. Так как мне попасть туда?

– Мы переселим тебя с помощью нашего «Змеиного глаза». И если принесёшь камень, дальше легко уже получишь кулон древних в нашем мире.

– Где мне искать этот храм? А те трое древних хозяева бала тоже искали вам что–то?

– Где–то в джунглях. Другие древние принесли нам не менее ценные артефакты: «Глаз дракона», «Зубы дракона», «Чешую водного дракона».

– Ясно. А почему мне искать именно «Пантериум»?

– Потому что твой оборотень – из пантер, и это явно воля богов. Камень нам нужен из храма, населённого пантерами и никто ещё не смог пройти мимо их когтей и клыков.

– Да, всех постигла участь отгрызания головы и полное уничтожение.

– Так вы решили ещё раз рискнуть очередным вампиром?

– Да. Потому что у тебя есть пантера – оборотень и ты возьмёшь её с собой. Возможно, она принесёт там пользу, а если нет – убьём – сожжём вас обоих. Нечего всякому мусору пополнять ряды вампиров и пачкать чистую кровь грязной.

– Когда нам прибыть?

– В полночь, придёте к замку древних, и наши эльфы вас заберут.

Валиан кивнул и полетел к себе. Дождь сопровождал его всю дорогу, и он промок до нитки.

Кариналия очнулась в спальне и, привстав на локоть, оглядела себя: обнажённая, но тело снова целёхонькое и невредимое. «Почему я голая? И здесь у него в спальне? Что происходит?»