Неожиданно подача воды прекратилась, а на сильные плечи опустились давно ставшие родными руки, а лица коснулось мягкое пушистое полотенце.

– Лисичка, ты что?! – Ник повернулся к жене. – Я думал, что ты спишь. Извини, если разбудил!

– Разбудил?! – Нина явно злилась. -Да я еще и не спала! А мне скоро на суточное дежурство.

– Не понял? – Нахмурился Бекет. – Почему ты не спишь?!

– Потому что тебя, дурака ждала! – Нина стукнула кулаком по татуировкам на плече мужа.

– А что меня ждать?! – Ник состроил глупое выражение лица. – Я же написал тебе, что скоро буду.

– Твое «скоро» составило пять с лишним часов, – Нина неожиданно разревелась, не сумев удержать накопившиеся эмоции.

Пилот наспех обмотал вокруг тела полотенце и, выйдя из душевой кабины, крепко обнял жену:

– Ну все, лисичка, прости! Виноват! Прости, пожалуйста! Я просто долго выбирал тебе подарок.

– Ты опять гонялся по мокрым улицам! – Нина начала колотить кулачками по мощному торсу. – Ты опять не спал всю ночь, а тебе на сутки в учебку!

– Делов-то! – Фыркнул Ник. – У нас только приемка новой техники будет. Высплюсь с вечера и до утра. Занятий не планируется. Ты что такая нервная стала?! Лиса, тебе в декрет не пора?!

Нина прекрасно понимала, что ее муж уже вряд ли изменит свое поведение в этой жизни. Ругаться на него было абсолютно бесполезно. Но женщине надо было выплеснуть свои эмоции. Поэтому после пустых попыток поколотить супруга, она разревелась еще сильнее.

– Так, мне это не нравится! – Кашлянул Бекет и, схватив жену под ягодицы, перекинул через плечо и понес в комнату.

– Отпусти меня! – Завизжала Нина, теперь уже колотя кулачками по спине.

– Сейчас отпущу! – Засмеялся Ник и аккуратно усадил женщину на кровать.

Сам опустился перед ней на одно колено и протянул раскрытую коробочку, в которой лежал гарнитур из сережек и колье. Это был хронолит в платиновой оправе. Нина ахнула, увидев такое богатство. А Ник бесхитростно улыбнулся:

– Лиса, все свои выигрыши за последние месяцы я дарю тебе! Понимаю, что это лишь малая часть того, что ты заслужила! Но этим я хочу выразить всю свою любовь к тебе!

Женщина закрыла лицо руками, не зная, плакать ей, или смеяться:

– Ники, Ники! Мой любимый чертов Ники!

– Завтра утром я заберу тебя из «Медик Стара», проедемся по магазинам. А потом, вечером, пойдем в ресторан, и ты наденешь свое самое лучшее вечернее платье и мой подарок, – Ник вытер со щек супруги слезы и начал нежно целовать.

Алекс проснулся оттого, что рука легла на неожиданно оказавшуюся пустой половину кровати. Мантини потянулся, нехотя встал, подошел к окну и вдохнул полной грудью послегрозовую свежесть. После пятилетнего опасного рейса воздух родной Долины казался особенным. И даже несмотря на все эти месяцы, проведенные дома, тело не устало наслаждаться этой свежестью.

Радист «Дьявола» окинул взглядом утопающую в предрассветном сумраке Долину и, сладко зевнув, пошлепал босыми ногами на первый этаж. Он прекрасно знал, где искать жену, если ее в такой час нет в постели. Гастроли намечались на октябрь – ноябрь, и Ирэн Мантини полностью погружалась в творческий процесс. И это погружение могло случиться у нее в любое время суток. В такие моменты она или играла в гостиной на рояле, или сидела на кухне со своим рабочим компьютером и записывала на нем только что сочиненные мелодии, чтобы никому не мешать музыкой.

Так оказалось и на этот раз. Синьора Мантини сидела возле окна и, вставив наушники, ловко перебирала виртуальные клавиши на дисплее. Сейчас ее длинные волосы были выкрашены в коньячный цвет, а закрученные локоны ниспадали на прикрытые светло-голубым халатом плечи. Сосредоточенное и вместе с этим одухотворенное лицо в предрассветном сумраке казалось загадочным и особо прекрасным.