Я засмеялась от искреннего признания любимого мужчины.
– Безумно хотел коснуться, поцеловать, прижаться к тебе. Я даже тренировки выдумал, чтобы быть рядом с тобой.
Ушам своим не верила. Дивилась.
– А потом я поступил, как эгоист. Наплевал на предсказания, на предостережения и решил быть с тобой. Вопреки всему. И забрал тебя в Сотхейм.
– Я была так счастлива там. Мы впервые поцеловались, – я закрыла глаза, вспоминая, и улыбнулась. – Значит, именно тогда ты уже любил меня?
– Но наш первый поцелуй был не там, а ночью ранее.
– Что?
Аиррэль хитро прищурился и улыбнулся, рассказывая тайну:
– Да, я не удержался. Пришёл и поцеловал тебя спящую, а ты ответила.
– Так сон был вовсе не сном?
– Нет, – он потянулся ко мне, коснулся щеки и добавил. – Будет не лишним наведываться сюда раз в неделю и ходить в пещеру к озеру. Твои волосы отрастут быстрее.
Глава 8. Перемены
Из Асхара мы вернулись довольные и счастливые. Аиррэль объявил, что дома меня ждёт какой-то сюрприз и приказал закрыть глаза. Он взял меня за руку и потянул за собой через весь дом. Остановился и убрал мои ладони от лица.
– Где это мы? Что здесь случилось? – я ахнула, осматривая зелёную траву, ухоженные газоны и каменную широкую дорожку с разноцветными цветочками по бокам.
– Мы дома, – он по-хозяйски положил голову мне на плечо. – Не узнаёшь? Я решил немного преобразить задний двор. Тебе нравится?
– Очень, – обняла его, прикрыла глаза и по телу разлилась волна благодарности.
Нельзя сказать, что мне резко стало лучше после Асхара. Нет, но я каждый день делала успехи, стараясь не думать про Моретти, не вспоминать, но мысли проскальзывали всё равно, особенно когда я стояла в душе или смотрела на себя в зеркало. Видела метки и отворачивалась.
Раз в неделю Аиррэль забирал меня в Асхар, где я нежилась в тёмных водах, а потом мы возвращались обратно в замок. Архангел был рядом, поддерживал и оберегал, но держал явную дистанцию и каждый раз спрашивал: может ли коснуться, может ли поцеловать, может ли обнять? А я не знала, как начать любить себя заново? Я и раньше не была в восторге от своего тела, не гордилась и не восторгалась, а тут ещё и шрамы…Какой стыд и ужас. Живот в шрамах, грудь в шрамах, на запястье тоже шрам, права была вельда – настоящий Франкенштейн. Не знаю, как могу кому-то нравиться? Аиррэль любит меня, потому что полюбил намного раньше, чем я получила эти уродливые метки, но смог бы он полюбить меня, если бы изначально встретил в шрамах? Сомневаюсь. Да и не до конца понимала, за что он мог меня любить? Но мне нужно было перестать стесняться ради нас. Ради него. Ради себя.
Я решила стоять перед зеркалом по пять минут в день и смотреть, принимать шрамы и новую версию себя. Первую неделю я кривилась и пыталась закрыться руками, спрятаться, убежать. Метки упырей злили до слёз и заставляли возвращаться в тот день снова и снова. В замке я ходила в кофтах и джинсах, которые так рьяно не любил Аиррэль, но молчал и не говорил ни слова.
Велиал приходил редко, не знаю, чем было вызвано его отсутствие, но чаще всего они запирались с Аиром и что-то решали, а мне срочно нужен был совет.
– Иди сюда, – я потащила демона за угол, озираясь. – Помоги мне.
Он поиграл бровями, но кивнул.
– Я не знаю, что ещё мне сделать.
Аиррэль подкрался и застал нас шушукающимися.
– Скай, мы разве не договаривались, что ты не будешь скрывать от меня ничего? – голос с ноткой обиды.
– Мне неудобно, – я почувствовала себя виноватой.
– Я жду. Что ты хотела обсудить с ним, можешь обсудить со мной.
– Я…ну…, хорошо, – сдалась. – Только не смейся.