Всё что нужно было для похода в лес, я приготовила, включая вкусный ужин, и уже даже сложила в походную корзинку. Осталось только дождаться его, но телефон Влада оказался выключенным.

И хотя часы показывали лишь только пять часов, за окном уже темнело. По отдалённому раскату грома я поняла, что надвигается гроза. Досадно осознавать, что даже природа была против нас. А ведь я хотела сегодня найти пути примирения и впредь вести себя сдержанней и с пониманием.

Где-то в холле хлопнула дверь.

– Влад? Это ты? – спросила я, поднимаясь со стула на кухне.

– Да. Прости что опоздал, на улице начинается гроза. Жаль, что и сегодня мы не сможем выбраться в лес. Ты, наверное, расстроилась? – обратился ко мне Влад, снимая мокрую куртку.

– Вообще-то да, но даже не, потому что мы не сможем выбраться на природу. Я ведь готовилась…

Он улыбнулся:

– Да я вижу. Кстати, ты отлично выглядишь!

Впервые за долгое время он сделал мне комплимент, и это не могло не радовать меня, ведь это случалось так редко.

– Спасибо. Я приготовила твой любимый ужин. Мы ведь можем провести этот вечер вместе и дома, правда?

– Почему бы и нет? – ответил он, проходя на кухню. – Так что ты говоришь, приготовила?

– Ризотто с грибами. Я знаю, что тебе очень нравится это блюдо.

Мне показалось, что в его лице что-то изменилось.

– Влад? Что-то не так?

– Нет, всё в порядке. Не обращай, пожалуйста, внимания, я просто очень устал.

Но дело было не только в усталости. Это что-то другое, как в те особые дни, когда он запирается у себя в кабинете и подолгу не выходит оттуда.

Почему-то я решила, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы поговорить о нас, о моих обидах, о его странностях. Поэтому мельком взглянул на Влада и, оценив его настроение, я произнесла:

– Знаешь, я бы хотела попросить у тебя прощение за своё недавнее поведение. Это было неправильно с моей стороны, и…

– Не стоит Джанет. Я не хочу сейчас говорить об этом. Я не хочу говорить об этом в принципе.

Я была крайне удивлена таким ответом.

– Что это с тобой сегодня? Мне казалось ты в хорошем настроении.

– Ты же прекрасно знаешь о том, что это я виноват во всём, что происходит. Так зачем снова поднимаешь эту тему?

– Я просто хотела это сказать и всё. У меня и в мыслях не было тебя обидеть. И почему ты не ешь ризотто?

– Спасибо, я не голодный.

– Влад, тебе не понравилось?

Он вдруг встал и подошёл к окну.

– Я знаю о том, что ты идеально готовишь, но я, правда, не голоден.

Он врал. Я видела его настроение, когда он только пришёл домой, и видела, как резко оно изменилось при виде приготовленного мною ужина.

Вдруг, неожиданно для самой себя я произнесла:

– Его готовила тебе Дженнифер, верно? Поэтому ты так себя ведёшь?

Лучше бы я молчала. Пошла бы в свою комнату, ссылаясь на головную боль, включила телевизор в холле, но только не оставалась здесь, не говорила этого.

Влад молча повернул голову в мою сторону и пристально посмотрел мне в глаза. По спине поползли мурашки, и я поспешила отвести взгляд.

– Тебя устраивает такая жизнь, Джанет? – тихо спросил он.

– Какая такая?

Я попыталась сделать вид, что не понимаю, о чём пойдёт речь.

– Ты знаешь о том, что я буду лгать, а ты будешь верить. Верить каждому моему слову и оправдывать меня. Вот только зачем всё это? От меня в твоей жизни столько боли и слёз, я уже ненавижу себя!

Я положила свою руку ему на плечо:

– Потому что я люблю тебя Влад. Ты же и сам всё знаешь, зачем спрашиваешь?

Он тяжело вздохнул, взял мои руки в свои ладони, и задал свой главный вопрос:

– За что ты любишь меня? За страдания, которые я приношу тебе?

– Я люблю тебя не за что-то, а вопреки всему.