– И эта мощность уходит на?..

– Обслуживание капсул, разумеется.

– И как именно ты их «обслуживаешь»? – поинтересовался я.

Изображение на экране подняло бровки, хлопнуло глазками, сделало губки бантиком. Ну, скажем честно, достоверность анимации так себе.

– Я создаю реальность, в которой они живут.

– Живут?

– Ну да, создаётся виртуальная симуляция. Сюжеты, бэкграунды, общая и в то же время индивидуальная для каждого среда. Я стараюсь понять их, угадать желания, спрогнозировать реакции, сделать так, чтобы пребывание в пространстве моего воображения было максимально комфортным и продуктивным.

– Но зачем?

– Это снижает вероятность капсул-шока при длительных рейсах. А ещё они просто счастливы!

– И я тоже был счастлив?

– Я не могу соотнести физическую капсулу с виртуальной личностью, – аватарка печально сдвинула бровки.

– Да ладно, – удивился я, – там же всего человек полста. Неужели так сложно вычислить одного конкретного?

– Какие полста, капитан! – нарисованные брови поднялись в карикатурном удивлении. – Пятьсот две тысячи шестьсот четырнадцать человек!

– Что с вами, капитан? – спросил голос в динамике.

Лицо на мониторе приняло карикатурно-озабоченный вид.

– Кажется, мои галлюцинации окончательно теряют правдоподобность, – вздохнул я. – Только что одна из них ляпнула, что на борту полмиллиона человек.

– Пятьсот две тысячи шестьсот четырнадцать, – уточнила ИИ-шечка, – не считая вас.

– Простой арифметический подсчёт показывает, что в буксир столько не влезет, даже если их утрамбовывать слоями в коридорах. И это без капсул.

– Справочная информация по типовым конструкциям ДТБ подтверждает ваши слова, – не стала спорить Катерина. – Корабль штатно оборудован всего полусотней капсул. Тем не менее, я совершенно уверена в численности людей, подключённых к моей системе симуляции.

– Ну что же, – констатировал я, – опять три варианта. Первый – у меня галлюцинации. Его мы уже рассматривали. Второй —

ты не галлюцинация, просто врёшь. ИИ обожают врать, это все знают. Третий – не ты галлюцинация, а галлюцинации у тебя. Есть ещё вариант «Ты галлюцинация, у которой галлюцинация», но он мне кажется чрезмерно рекурсивным.

– Есть ещё один вариант.

– Какой?

– Капсулы с людьми не являются моей галлюцинацией, а я не являюсь вашей, просто они размещены вне буксира.

– В космосе, что ли? Тьфу, понял. Ты имеешь в виду баржу, —

я сначала фыркнул от нелепости этой мысли, но потом

задумался.

– Допустим, теоретически задача решаема. Если на стандартную открытую подвеску вместо контейнеров смонтировать изолированные модули, воткнуть там реактор, который будет работать на обогрев, вентиляцию и питание капсул, закачать цистерну питательной смеси, здоровенный бак с кислородом… Да, наверное, так можно и полмиллиона человек загрузить. Буксир потянет.

– Рада, что вы признали мою правоту, – расплылась в улыбке аватарка на экране.

– Ничего подобного. Я признал всего лишь техническую возможность. Но я не вижу ни единого повода городить такую конструкцию. Везти в глубокий космос население среднего города? Это абсурд. Некуда и незачем. Они не влезут ни на одну орбиталку, их не прокормит ни одна колония, чтобы их всего-то вывести из гибера, нужен целый танкер с препаратами. Это не говоря уже о том, что на Земле вот-вот победят изоляционисты и колонизация, скорее всего, вообще будет свёрнута.

– Простите, капитан, я не могу оценивать рациональность происходящего с точки зрения экономики, политики или социологии. Я вообще узнала о том, что мы на корабле, при срабатывании аварийной программы. Поверьте, для меня это тоже было своего рода шоком.