Второй раз он очнулся уже на причальном терминале. Больше не было никаких наручников, никакой лампы. Он сидел в мягком кресле в ярко освещенной комнате, с панорамным видом на космические лифты. Перед ним за огромным, почти бескрайним столом восседал какой-то чиновник в строгом черном костюме – офисмен, да и только. За спиной навытяжку застыли два охранника в форме госкорпорации «Даль».

– Ну что, молодой человек, пришли в себя?

Руслан с трудом поднял голову и посмотрел на человека за столом мутным взглядом. Чувствовал он себя премерзко, и дело даже не в том, что до этого его избили. Его ощущения походили на ломку наркомана. Все суставы ломило, во рту было сухо и противно.

– Вижу, пришли в себя.

– Кто это? – поинтересовался Руслан, но Визирь не ответил. – Ау, Визирь, ты тут?

– Куда я от тебя денусь?.. Подожди, я работаю с сетью, пытаюсь найти ответ на твой вопрос.

– А что, раньше выяснить было нельзя?

– Ты сам-то глаза когда открыл? Или ты думаешь, что у меня есть глаза. Нет, я вижу только то, что видишь ты.

– Хорошо. Так кто это?

– Семен Степанский – руководитель земного отделения госкорпорации «Даль», один из высших ее чинов.

– Гнида…

– Стоит этой гниде только пальцем пошевелить, и нас с тобой вышвырнут гнить на помойку.

– Так вот, молодой человек. Через полчаса вы отправитесь на орбиту на космическом лифте. Там пересядете на пассажирский рейс до Скипарелли. На Марсе вас встретят.

– Хотите сказать, что я сам…

– Не сам. Вас будет сопровождать наш агент Глебышев, – чиновник кивнул, и только сейчас, повернув голову, Руслан заметил здоровенного детину в форме корпорации, который восседал на диванчике справа от стола.

– Но я думал…

– Мы решили отправить вас как пассажира, чтобы избежать лишних расспросов и расследований. Это ни вам, ни нам не нужно.

– Но если вы хотите, чтобы я помогал вам, вы должны дать гарантии…

– Мы никому ничего не должны! – в голосе чиновника зазвучали стальные нотки. – Если попытаешься что-то выкинуть, то досье о твоих художествах сразу ляжет на стол полиции, а судя по тому, что там написано, пожизненное тебе гарантировано. Так что ты все равно отправишься на Марс, только в кандалах и в менее приятном обществе… Надеюсь, тебе это понятно.

– Почему они так поступают?

– Видимо, хотят скрыть мое существование. Не всеми своими секретами госкорпорация делится с государством.

– И…

– И похоже, ты попал в настоящую мясорубку.

– Что же теперь?

– Делай, как тебе говорят. На Земле у тебя нет шансов на спасение.

– Итак, молодой человек?

Руслан на мгновение повернулся в сторону космического лифта. Огромная труба серебристого цвета и неопределенных очертаний уходила в небо, теряясь где-то в вышине. Изредка снизу вверх проскакивали синие цилиндры.

Сопровождающий встал и подошел к Руслану.

– Подъем! Через три часа мы должны проходить регистрацию на орбите, а вам еще нужно привести себя в приличный вид.

Руслан осмотрел себя. Да, костюм купленный с таким трудом за такие деньги, был испорчен. У пиджака оторван рукав, у брюк – дыра на колене, кроме того, весь костюм был измазан черт знает чем. Естественно, появление в таком виде у транспортного терминала – легкий способ привлечь всеобщее внимание и массу вопросов со стороны таможенников и полицейских. Руслан попытался подняться со стула, но это ему не удалось, тогда сопровождающий подхватил его под руку и помог ему.

– Сюда…

В соседней комнате тоже находились два охранника, а также большой пакет с одеждой. С трудом двигаясь, Руслан начал переодеваться.

– А ты не мог бы привести меня в норму?

– Чтобы ты глупостей понаделал? Я же знаю все твои мысли. И поверь, там нет ни одной умной.