– Стареешь, – сказал ему Герцог. – Позволил себя коснуться?

– Прости, Герцог, – отдышавшись ответил он. – Просто хотел с ним поиграть. Он оказался сильнее, чем я ожидал.

– Ошибки недопустимы. Если ошибаться в бою, то закончишь как они. – Обвел он пальцем лежавших на земле Гарпий.

– Этого не повторится.

– Надеюсь на это. А теперь, давайте отдохнем.

Герцог, как ни в чем не бывало, отодвинул труп гарпии, подальше от своего спального места и заснул.

Днем они добрались до пригорода. Сам город был в дыму. Видимо, пожарища, которые здесь бушевали, потушили лишь недавно. Всюду была стража. Солдаты бегали из стороны в сторону и размещали людей в палаточном лагере, который они разбили ближе к речке.

– Да, – протянул Профессор. – Они явно не здесь.

– Но они здесь были. – Перебил его Леший.

– К тебе вернулся дар?

– Нет. Но следы четкие. Они прошли к речке. Есть еще следы. Женщина. Появилась из неоткуда.

– Чародейка! – Уверенно предположил Профессор.

– Именно. Они пошли назад. Только по другой дороге. Нам нужно на ту тропу.

– Что-ж, веди нас. Что у нас в той стороне?

– Хвир-нер. В нескольких часах на север. – Сказал Археолог, рассмотрев карту.

Добравшись до города, они наткнулись на магистрата по имени Хаванс, который поделился с ними информацией о барде, который не пришел на вступление, который тот запланировал для важных гостей. Профессор, на этот раз, как и обещал Герцогу, проявил сдержанность и пообещали привести наглого барда к нему. Ну магистрат пообещал ему двойную сумму поверх той, которую они выбьют у барда. Рассказал он им и то, что месте с ним был какой-то воин с мечом за спиной. А проходили они здесь, буквально два дня назад и направились дальше на север.

“Интеллигентный квартет” остановился в одном из домиков, дабы заночевать здесь. Воспользовавшись гостеприимством этого магистрата, который любезно предложил им остаться в свободном доме, совершенно бесплатно. Еще и угостил их едой со своего стола.

Герцог присел рядом с печью и закинул ноги на столик, стоявший рядом с кроватью. Леший устроился в кресле, поставив его напротив входной двери. Профессор и Археолог устроились за столиком у стенки. Достали из сумки какие-то карточки и принялись играть, упорно продумывая каждый свой шаг. Археолог как обычно, забил трубку сушеной травой и медленно потягивал дым. Игра, в которую они играли, называлась “Корона и холоп”. Редкая и непростая игра, в которой требовались сдержанность, логика и интуиция.

– Да, видимо этот герид и правда запал в душу нашему нанимателю. – Высказался Археолог.

– Разумеется, – выкинул карту Профессор. – Он ведь убил его сына. А убивать сына Герцога, не очень-то красиво.

– И что сын Герцога, забыл в северных болотах?

– Что-что? – Прервал их Герцог. – Жил был непослушный папенькин сынок. Никчемный. С умом не дружимый. Решил значит герцог, выслужиться перед Вестерхилами. Отдал своего сына в командный состав одного из карательных корпусов Андора, который был под протекторатом Вестеров. А тот и начал бахвалиться перед своими сослуживцами. Попутно показывая свою мнимую силу, измещая злобу на невинных людей. А как-то раз наткнулся на злого герида, который и покончил с недалеким сынком из знатного рода. Ну а командующий тем корпусом, рассказал об этом герцогу, тот расстроился. И тут выходим на сцену мы с вами. Вот и все. Признаюсь, думал это будет проще. А мы уже четвертый месяц выслеживаем его. И это он даже не знает, что кто-то идет за ним.

– Да, затянулось наше последнее дело. – Фыркнул Профессор.

– А вот я, за такие деньги, готов еще с годик за ним побегать. – Сказал Леший.