– Да, какие же всадники могут в такую темень да в таком тумане здесь быть?– удивился Чирисаор.

– Не знаю, но мне кажется, это очень нехороший знак. Надо бы выбираться из этого проклятого места,– сказала Русалия.

– Хватит сказки выдумывать. Мы едем вперёд!– разозлился Филип.

Кони заволновались, но юноша не обратил на это внимания. А зря. Из тумана на них вылетели призраки. Друзья пытались сражаться, но их сил не хватало, поэтому пришлось отступать.

– Нет! Нет!– упрямился Филип,– Идём вперёд!

В этот момент его коня подстрелили, и он упал на землю, стукнувшись головой.

– Элиас, хватай его, и бежим отсюда!– крикнула Русалия.

Элиас с проворностью, доступной только эльфам, усадил Филипа на своего коня и поехал прочь из тумана. Призрачная стрела настигла и его коня.

– Что теперь делать?– спросил Филип.

– Бежать, Фил, бежать,– крикнул Чирисаор.

Наконец, выбравшись из тумана, они увидели Русалию.

– Моя лошадь сбежала,– сказала она,– Нам придётся идти дальше пешком. А сейчас спать!

Филип хотел что-то возразить, но каменные лица друзей отбили у него желание это делать.

 …

– Долго ещё?– допытывалась Василиса.

– Ещё совсем немного,– отвечал Энвил.

Что-то громыхнуло.

– По-моему наш побег обнаружен,– сказала Василиса, когда послышался скрежет железа.

– Какая ты умная! Пошевеливайся, если не хочешь снова оказаться за решёткой,– приказал Энвил.

– Нахал,– буркнула Василиса.

Совсем близко звучали хриплые голоса орков. Когда Энвил и Василиса добрались до пещеры, они увидели, что ход был завален.

– Что теперь?– спросила Василиса.

– Прыгай,– не раздумывая, сказал Энвил.

– Самоубийство не выход,– отойдя от края, заявила Василиса.

– Там внизу вода из водопада. Ничего с тобой не случится,– ответил Энвил, собираясь прыгнуть.

– Я в эту гадость не прыгну,– упёрлась Василиса.

– Ну, что же, тогда оставайся. Извини, с тобой остаться не могу, так как шкурой своей дорожу больше, чем внешним видом.

С этими словами он прыгнул в густую жижу.

– Была, ни была!– сказала Василиса, зажмурилась и тоже прыгнула вниз. Последнее, что почувствовала девушка – удар и резкий запах гнили.

 …

Василиса очнулась на берегу какой-то речушки.

– Очнулась!– услышала она,– Я уж думал, задохнулась.

Энвил стоял над ней.

– Мы выбрались! Мы живы!– радостно воскликнула Василиса,– Что это была за гадость?

– Орки сливают туда все помои,– спокойно ответил Энвил.

– Итак, теперь надо найти деревушку, где бы мы могли остановиться,– сказала Василиса,– Я знаю, что здесь есть какая-то неподалёку.

– Прекрасная идея! Только ты, наверное, забыла, что все близлежащие деревни уничтожены Ворлаком,– покачал головой Энвил.

– А что ты предлагаешь?– спросила Василиса.

– Уносить ноги! Бежать за море,– сказал Энвил.

– Я не могу,– отказалась Василиса,– Меня ждут здесь.

– Кто?– спросил Энвил.

– Брат, друзья, армия,– ответила Василиса, грустно улыбнувшись.

– Армия?– задумался Энвил,– Ты была в Крепости Трёх Башен?

– Да, но откуда ты-то знаешь?– удивилась Василиса.

– О, Ворлак был так разъярён! Весь замок залит кровью!– ухмыльнулся парень,– Скажи, как ты оказалась в Гадких Землях? Травницы здесь не очень-то нужны…

– Меня взяли по ошибке,– призналась девушка,– Я увидела дракона, оттолкнула свою подругу, но оказалась на её месте. Вот и вся история.

– А кто твоя подруга?– спросил Энвил.

– Зачем тебе?– недоверчиво спросила девушка.

– Просто скажи,– сказал Энвил.

– Феникс, она феникс.

– Тогда ей крупно повезло,– заключил Энвил,– Если бы она сюда попала, не выжила бы.

– Почему?

– Ворлак создаёт сильное оружие, для которого нужна кровь фениксов,– рассказал Энвил,– Их отлавливают, пытают и убивают.