- Йелла Тариэль, во сколько мне подойти завтра и куда?

- Приходите с утра, к девяти. У нас десять трупов, и их осмотр займёт немало времени, а нужно будет ещё и отчёт написать. Кстати, со своим не задерживайтесь – первым делом сдайте его секретарю в приёмной, а потом ко мне. Спросите секретаря, и она вам покажет дорогу. Вот мы и пришли. Всего доброго.

И не ожидая ответа девушки, эльф развернулся и быстрым шагом направился куда-то вглубь здания, оставив Мару в той самой приёмной. Мастер недоумённо уставилась в спину высокого, пытаясь понять, что это было? Какой-то он странный и непоследовательный: то ведёт себя необычайно любезно, заступается, подбадривает, то превращается в типичного эльфа – высокомерного сноба. Вот же крэшшшев народ, совершенно их не понять. Как не понять и того, почему скомканное прощание с йелла Тариэлем её так расстроило…

Сидя в наёмном экипаже, который, о чудо, удалось быстро поймать, Мастер перебирала в голове события столь насыщенного дня и пыталась разложить по полочкам всё произошедшее: утренняя встреча, осмотр первого в её жизни места преступления, не в качестве студиозуса, а полноценного специалиста, Воззвание и его странные последствия, эльф, разбор полётов в исполнении Лар-тара, факты и догадки, эльф… Бездна, кажется, она слишком много думает об эльфе!

Отвлечься ей удалось только дома и то, благодаря неугомонной Тиске, которая все уши ей прожужжала, выбалтывая подслушанные на базаре сплетни. Время до ужина Мастер решила использовать с толком и засела за тот самый отчёт. Не впервой ей было составлять нечто подобное, во время учёбы она столько страниц исписала, что чётко и последовательно изложить все события оказалось совсем не трудно.

Намного труднее было не сболтнуть лишнего, когда к ней пристал с расспросами отец, скрашивая долгожданный ужин беседой. Да, конечно, «скрашивая». Это если выражаться красиво, в действительности же Мастер Алун устроил ей самый настоящий допрос: как, кто, куда, почему? Вот-вот, чаще всего звучал вопрос «почему». Почему согласилась на эту работу? Почему не хочет понять, что участие в семейном деле намного перспективнее? А после, осознав, что не добьётся от Мары отказа от задуманного, переключился на обстоятельства дела. Почему не подумала о том, что там может быть амулет? Почему не среагировала вовремя на превращение призрака? Почему не смогла сдержать откат? В общем, к концу ужина Некромантка почувствовала себя не просто уставшей, а смертельно уставшей, так что, испросив разрешения удалиться, поднялась к себе в комнату и наскоро умывшись, легла спать пораньше. И так не сомкнула глаз полночи, всё думая и думая: её будущее, Лар-тар, эльф, факты, улики, эльф, странности призрака, заносчивый полукровка, эльф, красное платье, эльф, эльф… Крэшшш.

4. ГЛАВА 3. Багровые нити

Мара с детства усвоила ещё один урок – то, что позволено высоким, для низкорожденного смертному греху подобно. Кем бы ни был её отец, какое бы положение не занимал он в своей сфере деятельности, каким бы богатым и влиятельным ни был, но он никогда не разрешал себе трёх вещей: опаздывать, нарушать границы дозволенного и тратить деньги, которых у него нет. В годы ученичества наставления отца очень помогли будущему Мастеру заработать расположение преподавателей, сильно уставших от заносчивости и бестолковости представителей высоких родов. Конечно, не все они были глупы или нерадивы, но зато абсолютно все так и лучились самодовольством и спесью. Так что профессорам приходилось прилагать немало усилий, чтобы вбить немного здравого смысла в «светлые» головы. Мара же всегда была вежливой, внимательно слушала лекции, была готова ответить на заданные вопросы, решала все задачи, заданные на дом, даже если это означало длинные посиделки в Библиотеке вместо весёлых пирушек с друзьями. Впрочем, у девушки и особых друзей не было, так, несколько знакомых, да и тех интересовала скорее её помощь на зачётах и экзаменах, чем какие-либо отношения.