– Всем ку! – приветствовал сидящих Артур. «Телохранители» обошлись парой приветственных жестов.

– Какими судьбами? – встав и пожимая руки, начал осуществлять свой великолепный план Эрик.

– Вечер, делать нечего, скитаемся, – с секундными паузами между словами произнес Артур, скидывая с себя кожаную куртку.

– Вы не знакомы с Гвен? – поняла и подхватила затею Эрика Рин.

– Нет. Будем более чем рады исправить сие недоразумение, – оживился Артур.

– Новые знакомства – это всегда хорошо, – басом поддержал друга Милан, улыбаясь Гвен.

– Не поспоришь, – добавил Кейпил.

Гвен неловко улыбнулась в ответ и вопросительно посмотрела сначала на Рин, потом на Эрика. Рин подмигнула в ответ. На лице Эрика блеснула улыбка победителя, и он завершил блестящую партию:

– Мне и Рин надо уйти, как только закончим игру. Не хотите составить нашей, а теперь и вашей подруге компанию?

– Разве можно отказать хорошим людям в таком благом деле, как спасение девушки от одиночества в субботний вечер? – расплылся в улыбке Артур. Однако, заметив растерянность, в которой пребывала Гвен, решил добавить: – Мы люди воспитанные, с дамами ведем себя прилично.

Гвен посмотрела на Рин в поисках подтверждения, и та пожала плечами, чем на мгновение напугала ее.

– Да шучу я, – перегнувшись через стол, шепотом заверила Рин. – Хорошие ребята, и мухи не обидят. Вы поладите и отлично проведете время, я их уже двенадцать лет знаю. – Успокоив подругу, она отошла от столика.

Рин играючи взяла шар и, почти не тратя времени на прицеливание, метнула его. Снова страйк. Она кокетливо раскланялась под аплодисменты только что прибывших и, бросив публике воздушный поцелуй, вернулась к столу.

– Твой удар, – обратилась она к Эрику с дружеским вызовом в голосе.

– Как же я не хочу играть, – с досадой произнес он и, допив молочный коктейль, направился за шаром. «Но и проигрывать не собираюсь».

Рин поняла ход мысли Эрика и азартно улыбнулась.

Две звезды медленно приближались одна к другой и к горизонту. Их свет просачивался сквозь туман и, смешиваясь, менялся от нежно-розового через ярко-красный к темнеющему багрянцу. Блики окрашивали туманные облака и причудливыми волнами растекались по комнате. Стулья в гостиной были сделаны из состаренного черного дерева, их аккуратно обвивали искусственные цветы, исполненные из позолоченного серебра. Так, довольно эксцентрично, решила оформить небольшую гостиную жена владельца квартиры – дизайнер, лично руководившая созданием каждой детали нового места жительства.

За столом, выполненным в том же стиле, что и остальная мебель, сидела Олеся. Девушка нервно перебирала пальцами край скатерти под столом, куда большую часть времени был опущен ее взгляд. Видимо, не перенося давящей атмосферы допроса, она порой водила взглядом по замысловатым серебристым узорам на обоях, но потом снова опускала глаза на руки, боясь привлечь лишнее внимание.

– Красивая картина, – прервал тишину сидевший на противоположной стороне стола следователь. – Ваша мама сама подбирала?

На картине был изображен сад, все растения в котором были золотыми, а вместо воды текло серебро.

– Да, – растерянно ответила Олеся и продолжила уже более спокойно, хотя с едва уловимой печалью в голосе: – Она всю душу вложила в наш дом.

Мать девушки была талантливым дизайнером и страстно любила свою работу, а вот мужа и отношения с ним приравняла к хобби. На эти два занятия она тратила все свои силы и время. Для дочери места в ее сердце не осталось. Живет себе, и ладно. Ест немного, спит тихо, проблемы… это проблемы дочери, не ее. Казалось, мать больше заботил сам факт происшествия в районе их проживания, нежели непосредственное участие в нем дочери. Поэтому, узнав о случившемся в общих деталях и удостоверившись, что следователь согласен с утверждением «Моя дочь точно не соучастница», покинула гостиную.