– Ну, извините, что помешал вашим нежным настроениям, но нам с Риной нужно быть в Академии после обеда. А она еще не собрана. Аринэль я уже отдал необходимые распоряжения.

Я огляделась по комнате, затем выразительно посмотрела на лорда Хранителя. Нельзя вот так перейти туда, ничего не прояснив до конца. Необходимо все-таки прояснить все детали происхдящего безобразия и лучше это сделать там, где нас никто не сможет подслушать. Паранойя у меня цветет махровым цветом, что уж тут сказать. Благо, Ар у нас весьма понятливый малый.

– Хорошо, убедила, – ответил он на мою мысленную просьбу. – Одевайся, мы подождем тебя и перейдем, куда хочешь.

Приятно, когда тебя понимают без лишних вопросов и выяснений. Быстро переодевшись в гардеробной в любимые тунику и бриджи, я вернулась к мужчинам, на ходу сплетая нехитрую косу.

– Готова? – поднял на меня взгляд Артаг. – Идем.

Перешли мы к нему в квартиру, которая в последние две недели стала нашей штаб-квартирой. Наш Хранитель, конечно, жаловался, что забрали у него такое чудесное гнездышко, но только здесь мы могли быть уверенными, что не будем подслушаны.

– Располагайтесь, – сказал Артаг. – Дан и Сэм сейчас подтянутся. Это все, кого ты хотела видеть?

– Не только, давай и наших пап тоже. Не хочу, потом с ними отдельно бодаться.

Артаг понимающе кивнул, затем указал на дверь в спальню, в которой перед свадьбой три дня жила я.

– Твой зверь там. Иди взгляни, поверь тебе будет интересно.

Он лежал на кровати поверх темно-синего покрывала. Раны заметно затянулись с того момента, как я увидела его впервые. Красивый зверь, огромный хищник с серебристо-белой шкурой в узоре черных пятен. Лежал тихо, бок размеренно подымался и опадал в такт дыханию. Я тихо подошла к нему, и присела на край кровати. Ирбис приподнял голову, посмотрев на меня немигающим взглядом желто-зеленых глаз с продольным зрачком.

«Здравствуй, эльфийка. Или драконица?» – прозвучало у меня в голове.

От неожиданности я резко подорвалась с кровати, пристально наблюдая за животным. Или не совсем животным, или совсем не животным. Присмотрелась, но нет, второй ипостаси у него нет.

«Это ты со мной говоришь?» – пристально взглянула ему в глаза, а сама уже попой пятилась к двери. Ну испугалась я. И что в этом такого? Нормальный страх. Первый раз в жизни встретила животное, которое может вести ментальную беседу.

«Я, – явственно расслышала ментальный смешок. – Чего испугалась? Поблагодарить хочу за то, что жизнь спасла мне и моим детям».

«Те двое котят – твои дети? Кто вас так? И как ты можешь ментально общаться. Ты же не оборотень».

Ирбис тяжело вздохнул:

«Я был им. Пока сильный маг не отобрал у меня вторую сущность».

«А дети?»

«Просто котята. Ири и Ярг. А я – Шаморр».

«Рина. Почему они просто котята?»

«Их мать обычная дикая кошка. После того, как потерял человеческий облик, ушел к диким животным. Встретил ее, остался».

«Кто был тот маг?» – я не могла не поинтересоваться. – «И как давно это с тобой случилось?»

«Где-то полгода назад. Мага зовут Лексар. У него в горах лаборатория. Могу показать место, когда полностью восстановлюсь».

«Хорошо, отдыхай».

Я уже подошла к двери, когда услышала в голове:

«Возьми меня с собой».

Я удивленно обернулась и внимательно посмотрела на ирбиса:

«Зачем тебе это? На меня открыт сезон охоты, со мной может быть очень опасно».

«Ты и твой муж спасли мне жизнь. Долг чести, получается» – и я почувствовала, что он улыбается, только с долей грусти.

«Это твое решение, Шаморр».

В комнате меня уже ждали, причем явно теряя терпение.

– Рина, что за незапланированное собрание? – раздраженно начал император, меряя шагами комнату.