Верус пнул примеченный ранее стул, тот сорвало с места с такой скоростью, что бандит даже охнуть не успел как налетел на него и со всего маху рухнул на пол. Прокатившись пару метров, он замер аккурат у ног охотника. А сразу после меч перерубил ему шею, оборвав жизнь. Вся схватка заняла не более четырёх секунд.
Ушалей не видел ничего из этого. Осознав, кто именно сидит перед ним, парень выбежал на улицу и понёсся к коновязи не оглядываясь. Оказавшись у покосившихся столбов в мгновение ока, дёрнул за поводья. Те не поддались, лишь конь удивлённо заржал. Запоздало поняв, что поводья привязаны, испуганный разбойник начал отвязывать лошадь, но трясущиеся пальцы никак не могли расцепить петлю. В приступе паники, он выдернул нож и начал резать её. Дело пошло. Когда верёвка лопнула, парень потянул лошадь на себя, разворачивая к выходу, и встретился лоб в лоб со своим кошмаром.
– Ну, привет… – прошептал голубоглазый монстр и вновь перерезал ему горло.
Мир сделал круг. Судьба вернулась на неделю назад и решив в этот раз не делать поблажек, брызнула кровавыми каплями прямо из его шеи. Схватившись за неё, парень попятился назад, наткнулся на коня и запнувшись за собственную ногу упал. Жизнь бурлила, брызжа сквозь пальцы.
Судорожно цепляясь за остатки сознания, бандит отползал от своего убийцы, проливая кровь на сухую траву и навоз. В глазах всё плыло, вскоре он распластался на земле, не в силах даже ползти. Тьма окутывала его, тянула за собой, а где-то сверху:
– Похоже, в этот раз шайке Кого действительно пришёл конец.
= Сноски =
1) «Убийца вражеского генерала – наш тайный союзник» – крылатое выражение, пришедшее в Воргосскую Империю с запада, аналог – «Враг моего врага – мой друг».
Часть первая – Бастион Восточный
Глава 1 – Капитан Орло
Главные ворота бастиона Восточного блестели на солнце. Толстые, чёрные решётки, весящие не одну сотню килограмм, подняли до середины, позволяя пешим свободно проходить под ними, но мешая любой повозке или всаднику. Солдаты, сторожившие их, скучали на посту, изредка перекидываясь короткими шутками или обсуждениями снующих мимо них крестьян.
Село, раскинувшееся вокруг бастиона, только просыпалось. Урожай уже убрали, повседневные дела постепенно смещались с утра на середину дня и вечер. На улице стояла непривычная тишина. В такой ранний час большинство людей ещё дремало, закрыв ставни. По улицам бродили лишь хозяйственные женщины, решившие затеять стирку или набрать воды в колодце, попрошайки, всегда появляющиеся рядом с солдатами, и занятые на работах в бастионе работники, единственные селяне, кому позволялось входить внутрь.
Верус въехал в село с севера, обогнул бастион по одной из широких дорог, не желая светиться среди солдат, и оказался на южном выезде. Заведя лошадь в яму, привязал в стойле и снял поклажу, погрузив на плечи. Выйдя из-под навеса, охотник поприветствовал показавшегося из здания лысого старичка, у которого и брал коня неделю тому.
– А ты и вправду молодец, юноша, – кивнул ямщик. – Лошадку привел даже раньше, чем договорено было. Идём, верну тебе задаток.
– Работа сделана, что же мне её держать-то? Не привык на лошадях ездить, да и дороговато, – улыбнулся в ответ охотник и зашёл в яму следом за стариком. Получив часть своих монет обратно, вышел на улицу. Холодный ветер трепал капюшон, а мысли были как никогда свежи. История с Кого и его сокровищами завершилась. Плечо оттягивал мешок, наполненный разнообразным оружием, которое следовало сдать местному кузнецу или солдатам бастиона. Пусть оно и не представляло особой ценности, но не пропадать же добру культистов и разбойников? Тем более, когда конь был под рукой.