Аксель Алеман занимался оперативной работой, а Шелдон был на вторых ролях. Он руководил Центром связи со средствами массовой информации. Ему больше нравилось выступать на брифинге перед журналистами. Такое положение дел устраивало Алемана. Перед Рождеством 2012 года Майкл Солак ушёл на пенсию, на его место пришёл Фрэнк Арчибальд. С первых же дней он начал вводить свои порядки.

Арчибальд добился у директора ЦРУ Дэвида Петреуса перевода Алекса Шелдона руководителем секретариата штаба Управления. Петреус «сидел на чемоданах», он ждал отставки с поста директора, потому и пошёл на поводу у Арчибальда. Нововведения произошли так стремительно, что Алеман о них ничего не знал. Он застал Алекса Шелдона собирающим вещи в своём кабинете.

«Покидаю вас», – развёл руками Шелдон.

Аксель хотел расспросить его, чем вызваны такие резкие перемены, но по громкой связи объявили: Алемана ждёт у себя директор Национальной тайной службы.

В кабинете Фрэнка Арчибальда сидела особа лет пятидесяти пяти, в роговых очках и сером пиджаке.

«Знакомься Аксель, мой второй заместитель Джина Распел, – представил её Арчибальд. Он улыбнулся: – Она отличный специалист по России. Работала там, в одно время с тобой».

У Алемана появилось недоброе предчувствие, что эта «швабра», как он окрестил Джину Распел, начнёт ломать сложившийся порядок в их учреждении. Эти опасения начинают сбываться.

– Аксель, у тебя будут большие проблемы с этой стервой, – голос Уолтера вывел Алемана из задумчивости. Тим поднял палец к верху: – Это не я сказал, а напророчил Рей Макговерн.

– Ты обсуждаешь с посторонними дела службы?! – Алеман откинулся на спинку кресла.

– Рей Макговерн не посторонний человек для нашего управления! – воскликнул Уолтер. Он посмотрел в глаза Алеману: – Он всегда был крепким профессионалом, не играющим в политику. К тому же о назначении Джины Распел он узнал не от меня. При разговоре с ним, я больше помалкивал.

Рей Макговерн считался лучшим аналитиком ЦРУ. С 1960 по 1990 годы он писал ежедневные аналитические записки по международному положению для всех президентов США. Во время правления президента Джорджа Буша-старшего, его с почётом проводили на пенсию, повесив на грудь медаль «За заслуги перед разведкой».

– Позволь Тим с тобой не согласиться, в последнее время Макговерн только и делает, что лезет в политику, – улыбнулся Аксель.

В 2003 году, после войны в Ираке, Рей Макговерн стал критиковать политику США, и работу ЦРУ.

– Согласен, понесло беднягу на старости лет, – махнул рукой Уолтер. Он улыбнулся: – Но не о политике я речь веду.

– А о чём?

– Рей говорил, что Джина Распел была несчастлива в браке, и это наложило на неё отпечаток. Семейная жизнь продлилась у неё ровно месяц, потом муж сбежал от неё к какой-то красотке.

– А причём здесь я?! – рассмеялся Алеман.

– Комплекцией и ростом ты похож на её бывшего мужа, – улыбнулся Тим Уолтер. Он развёл руками: – Джина ненавидит высоких блондинов.

– Я уже давно не блондин, – вздохнул Алеман, потрогав свою седую голову.

– Также Джина ненавидит красивых женщин, – пропустил его замечание мимо ушей Тим Уолтер. – Ещё в молодости она выкидывала фортеля по этому поводу. В восьмидесятых годах Распел работала на нашей станции в Марокко. Резидентом там была Диана Дулитл. Говорят очень красивая женщина. Распел возненавидела её, и стала трубить повсюду, что Дулитл завербована кубинской разведкой. Джина Распел буквально спала возле порога её дома, чтобы добыть улики её шпионской деятельности.

– Ну и каков результат?

– Представь себе, выследила, как из дома Дулитл выходил огромный негр, который танцевал стриптиз в одном из ночных клубов в Рабате.