Интерьер у отца в кабинете выдержан в деловом коричневом тоне. В центре небольшой круглый столик изящной формы и четыре мягких массивных кожаных кресла. Вдоль одной стены открытые деревянные шкафы с книгами. Между окнами противоположной стены, сервант с баром, тоже коричневого цвета, рабочий стол хозяина в торцевой части кабинета. Всё прочно, массивно и старомодно. Акселю больше импонирует стиль хай-тек.

«Этот пропахший нафталином Мэтт Прэттис очень органично смотрится в отцовском кабинете», – улыбнувшись, подумал Аксель.

По характеру своей службы Аксель Алеман был допущен к документам с грифом «Космический», то есть являлся носителем высших государственных секретов США, но он даже не догадывался о роли, которую играет Мэтт Прэттис в управлении государством, иначе не ухмылялся бы снисходительно, глядя на этого маленького, сухопарого старичка. Впрочем, и Прэттис при всём своём могуществе, не способен был читать мысли собеседника, и по-своему оценил улыбку Акселя. Он напомнил ему Фрэнка Контэ, который отличался весёлым нравом. Мэтт Прэттис улыбнулся в ответ и сказал:

– Правильно сказано: «Пить весело с тем, кто весёлый», – потерев своей восковой рукой, бледный, словно у покойника лоб, продолжил, – но нам придётся говорить о грустных вещах. Нет печальнее занятия, чем рассматривать перспективы нашей экономики.

– Неужели всё так грустно, – Аксель Алеман встал, и разлил виски по снифтерам.

– Перспективы невесёлые, – кивнул Прэттис, – финансовые аналитики ФРС, предсказывают в конце этого года ипотечный кризис.

– Мы сами в этом виноваты! – Альфред Алеман устроился удобнее в своём кресле. Отпил виски из снифтера: – Банки раздавали ипотечные кредиты всем подряд. Люди решили делать на этом бизнес. Брали в ипотеку жильё, и перекредитовавшись на более низкий процент, выставляли жильё на продажу. В результате дома упали в цене, теперь продать их нельзя, а платить неподъёмную ипотеку невозможно.

– Всё именно так и случилось, – кивнул Мэтт Прэттис, – в мире много необеспеченных долларов, вот и раздулся огромный пузырь. Он стал метаться по рынку, и его занесло в сферу недвижимости. Думаю, что первым рухнет банк «Леман Бразерс», а потом по принципу домино, остальные.

– Если эксперты ФРС знают о проблеме, не пора ли начать её решать, пока не грянул гром? – Аксель выпил своё виски.

– Правительство этим займётся, оно национализирует обанкротившиеся банки, – кивнул Прэттис.

– Это тоже, что дать дозу наркоману во время ломки, – усмехнулся Альфред Алеман, – на время поможет, но не вылечит.

– Другого решения нет, – развёл руками Прэттис. Он посмотрел на Акселя: – А чтобы наш наркоман не умер, вам Аксель придётся хорошо поработать.

– Но я не экономист! – изумился такому обороту дела младший Алеман.

– Вы разведчик и вам предстоит много работы, – Мэтт Прэттис поставил снифтер на столик.

– Хотелось бы подробностей, – Аксель потёр висок.

– С проблемой необеспеченных долларов мы столкнулись десять лет назад, – Прэттис закинул ногу на ногу, – тогда всю необеспеченную массу мы перевели в Китай, наладив там производство.

–Значит, теперь вы эти деньги планируете опять куда-то пристроить? – улыбнулся Альфред Алеман. Он покачал головой: – Но такой фокус с Китаем больше не пройдёт.

– Какую-то часть нашего долга Китай будет вынужден абсорбировать в трежерис14, – улыбнулся Мэтт Прэттис. Он развёл руками: – У него не будет другого выхода.

Мэтт Прэттис вздохнул:

– Но, к сожалению, всё Китай проглотить, не способен. Следовательно, нам нужно разместить необеспеченные доллары в другом месте.

– Где именно? – Аксель всё ещё никак не мог уловить связи с его работой.