В суматохе драки он не заметил, как в коридоре появился еще один человек. Это был тот самый седой, который перед этим увел Грони. Когда же он его увидел, оказалось уже поздно, в руках седого дымилась труба выстрела самозатягивающейся сетки. А сам Кротов застыл, стараясь не делать резких движений, на каждую попытку освободиться сеть реагировала и сжималась сильней. Если человек без брони и активно сопротивляется, то вполне возможен летальный исход.

Охранники вновь набросились на неподвижного Вовку, сбили его с ног и начали пинать, вымещая накопившуюся злобу. Однако резкая команда остановила их:

– Прекратить! Подберите свое оружие и по местам!

Седой явно разозлился.

– Идиоты! С одним справиться не смогли. Я с вами позже разберусь.

Бруней отвернулся от стола с голограммой закончившейся схватки и спросил замершего Грони:

– Где ты его взял?

К своему удивлению, в голосе психованого бандита не было ни капли злости, наоборот, вопрос прозвучал весело и удивленно.

– Сам пришел и попросил работу.

Хитрый торговец ответил в своем стиле – вроде и правду сказал, но в то же время и умолчал о важных вещах. О том, что Кротов явно беглый преступник. Хотя сам он об этом не говорил, но у Грони глаз наметан, он таких видел не один раз.

– Он что – из военных?

– Ну да, вроде бы, – замялся Грони. – Я сильно не расспрашивал, мне ведь важно только то, чтобы он мог разобраться с моими гостями.

– Это точно! – опять заулыбался Бруней. – От твоих покупателей всего можно ожидать.

Грони отпустило – похоже, у хозяина сегодня хорошее настроение, и он не собирался его портить. Однако дело оказалось в другом.

– Я забираю его у тебя. Мне уже давно надо подтянуть свою охрану, а то прямо стыдно. Один нормальный боец уделал целую толпу мордоворотов.

Этого торговец никак не ожидал и попытался выкрутиться. Теперь, когда гроза миновала, он совсем не хотел отдавать такого бойца. Хотя всего лишь секунду назад он был готов ко всему, лишь бы гнев бандита не зацепил его самого. Даже на смерть Вовки.

– Господин Бруней, я ведь вложил в него большие деньги. Да и сами понимаете, доход от моей торговли может быть только, если я буду оставаться в живых, а для этого мне нужен этот человек.

– Найдешь другого.

Грони замолчал, по тону ответа он понял, что вопрос решен окончательно и дальнейшее сопротивление может привести к нежелательным последствиям уже для его здоровья.

После того как Кротова освободили от сети, его провели прямо к хозяину, правда, предварительно изъяли вибронож, и ему пришлось снять броник. В огромном кабинете, заставленном вычурной дорогой мебелью, за большим, под стать кабинету, столом восседал сам Бруней. Один из хозяев жизни в этом городе. Его организация паутиной охватывала центр и западные окраины города. В том числе и Сангвиль. Грони являлся его «торговым» представителем.

Вовке повезло, что он наткнулся на торговца. Ведь в его план по возвращению в мир входило в первую очередь – пробиться к людям, имеющим реальную силу и власть в этом мире. Через Грони он попал как раз по адресу, местный дон Карлеоне также вынашивал планы подобные Вовкиным. Он тоже твердо решил подняться выше, чем неофициальный хозяин трети заштатного города. А для выполнения амбициозных планов ему нужна армия, так что Кротов появился как раз вовремя. Поэтому вместо того чтобы обрушить гнев на человечка, попытавшегося напасть на его охрану в его же доме, он наоборот обрадовался, увидев, как землянин разделывается с его командой. Бруней сразу понял, что это профессионал, что, кстати, подтвердил и Полковник, и поэтому он радостно улыбался, когда в сопровождении седого в кабинет вошел Кротов.