В комнате-сейфе, по стенам и в ящиках прямо на полу лежал целый арсенал. Оружия хватило бы на взвод пехоты. Кроме игольников, лучевиков и даже плазмометов, там же лежали запаянные конверты с бронекостюмами. Однако в первую очередь Кротов направился к разложенным в ряд виброножам. Вот чего не хватало ему для нормальной жизни в этом первобытном мире.

– Где ты все это добыл? И для чего? – спросил Вовка, перебирая ножи.

Заметив удивление гостя, Грони довольно захихикал. Потом не удержался и похвастался:

– А ты думал, Грони местный дурачок, у которого можно только дешевые кристаллы купить? Нет, я торгую не только дерьмом для наркоманов, я имею дела с серьезными людьми.

Как ни хвастливо звучало это сообщение, но доля правды в нем имелась. Кротов отметил это сразу по прибытии в жилье нанимателя. Торговля, похоже, приносила аборигену неплохой барыш. Его дом только снаружи выглядел так же, как остальные жилища вокруг. То есть – хижина, построенная на скорую руку из подручного материала. Внутри это нормальный дом, с некоторой даже претензией на комфорт. И склад с дорогущим современным оружием тоже работал на утверждение о прибыльной торговле.

– Выбери себе одну из этих штук, – Грони показал на бронекостюм. – Сегодня мы будем в совсем других местах, не похожих на Сангвиль, там надо и выглядеть соответствующе.

Ответ на вопрос, где он берет все это, Кротов и не ожидал, он задал его так, для проформы. Хотя после того, как Вовка спас ему жизнь, торговец окончательно стал считать его чуть ли не членом своей семьи, раньше его тоже пытались грабить, но убить попытались в первый раз. Однако секреты бизнеса – это уже совсем другое.

Вовка взял новенький броник космической пехоты и отложил его в сторону. Пожалел, что нет настоящего спецназовского, к которому привык в Академии, но и пехотный бронекостюм являлся избыточной защитой в местном гражданском обществе. Он не думал, что ему в обозримом будущем придется участвовать в боях или переживать бомбежку авиации.

– Я возьму вот этот нож, – безапелляционно заявил Кротов, выбрав из ряда универсальный контейнер с виброножом разведподразделений космической пехоты.

– Бери, дорогая штука, но для тебя ничего не жалко.

– С оружием в городе можно ходить? Проблем не будет?

– В Банесайде? Проблемы с оружием? – Грони заулыбался. – Не смеши меня, тут разрешено любое оружие. Главное были бы деньги. И это не только в Банесайде. Так и на всей планете, только в богатых городах местная охрана может не пустить с оружием в места проживания богачей.

– Понятно. Так что – игольник брать?

Грони на секунду задумался, потом решил:

– Нет, сегодня не бери, пойдем в нормальный район. Хватит лучевика.

***

Наружный модуль станции подземки места назначения разительно отличался от модуля, из которого они спустились под землю. Тот находился недалеко от границы Сангвиля и представлял собой жалкое зрелище. Когда-то он, конечно, тоже сиял пластиком, стеклом и металлом, но сейчас все это разбито, обшарпано и покрыто сотнями надписей. Народ, отправлявшийся с этой станции, выглядел тоже соответственно – настоящие жители Сангвиля.

В ту капсулу, в которую сели Грони и Кротов, никто из жителей трущоб не сел. Они путешествовали в одиночестве. Зато на выходе, даже в нижнем модуле полно публики. При виде этой толпы Вовка понял, что попал в другой мир – даже лица здесь выглядели по-другому. И впервые со времени, как он оказался на этой планете, он услышал громкую непринужденную речь и беззаботный смех.

Наверху оказалось еще лучше – наконец, можно поверить, что это та самая Империя, в которую его когда-то затащил брат Серега. Из блестящего модуля, совсем такого же, как где-нибудь на обжитой развитой планете, они вышли на широкую улицу с огромным количеством магазинов, ресторанов и прочих заведений. Они непрерывной чередой сверкали вдоль обеих сторон проспекта. Прямо из пластика тротуаров вырывались раскидистые мохнатые деревья с яркой зеленой листвой и крупными розовыми цветами. Они длинными пахучими гирляндами облепляли ветви. Все это абсолютно не похоже на то, что он видел на Камгуре до сих пор. «Да, название Счастье имеет какое-то основание», – подумал Кротов. Ему опять показалось, что капсула подземки перебросила его совсем на другую планету, где никто не знает про рынок, на котором торгуют людьми и их частями, и наркоманов Сангвиля.