– Поздно. Поздно, братан! Я к тебе уже основательно примазался – это раз. А второе… – Юра взял принесенную бутылку водки, налил Сергею и себе. – Второе – ну куда же, братан, я без тебя? Я ж на этом свете одинокий, как та самая тучка, что ночевала на краю утеса-великана… – Он с удовольствием понаблюдал за Сергеем, проверяя, получился ли эффект от стихотворного образа. – Ну, за две тучки. Чтоб они иногда сталкивались, давая гром, а потом орошали бы это все теплым дождичком.

Он выпил. Сергей отодвинул нетронутый стакан в сторону.

– Хату… – жуя, сообщил Юра. – Срочно надо менять хату. Туда мы больше ни ногой.

– А добро, которое там осталось?

– Добро – дело наживное. Будем живы, не то еще прикупим.

И вдруг Юра заметил двух крепких парней, вошедших в кафе и высматривающих что-то.

Юра напрягся, под столом толкнул Кузьмичева, глазами показав на вошедших.

– По мою душу… – почти шепотом произнес он.

Парни тоже заметили Юру и Сергея, уселись за свободный столик, лениво заказали что-то официантке, и она принесла им два стакана сока.

– Дурень… – пробормотал Юра. – Вот дурень-то. Мне бы отлежаться месячишко, а я обмывку устроил.

– Будем уходить? – спросил Кузьмичев.

– Куда?

– Можно на улицу, можно на кухню.

– Мечи до дна, оно денег стоит… Это раз. А второе – успокойся. Главные события нас ждут не здесь, а на улице.

Они продолжали есть, парни тоже никуда не торопились, медленно, как бы нехотя потягивали сок.

– А что они смогут сделать? – усмехнулся Кузьмичев.

– Пригласят на собеседование. Экзаменаторы уже на стреме, мало не покажется.

– Так, может, лучше в лапы ментам?

– А как ты себе это рисуешь? В свисток дуть станешь?

– Зачем – в свисток? Менты сами прибегут. – Сергей кивнул официантке, та мигом подошла, подала счет.

Юра отсчитал деньги, они поднялись.

– Может, лучше все-таки через сортир? – шепотом предложил Юра.

– Пошли, – кивнул Кузьмичев, и они направились к выходу.

Парни, будто по команде, оставили стаканы, тоже встали и тоже стали продвигаться к дверям. Вышли из кафе первыми, заняли места с двух сторон от входа, приготовились к встрече.

– Будет возможность, беги. Я отобьюсь, – шепнул приятелю Кузьмичев.

– А как потом?

– Разыщешь через ментуру.

Он толкнул дверь, вывалился на улицу и с ходу, без подготовки, ударил ногой парня слева. От неожиданности и боли тот сломался пополам и рухнул на асфальт. Второй «пацан» тут же бросился на Сергея. Сергей сделал нырок и в прыжке нанес сильнейший удар в голову нападающего. Увидев, как из ближней автомашины в его сторону рванули сразу трое мускулистых парней, принял стойку для защиты.

Юра, воспользовавшись заварухой, сбивая с ног перепуганных и визжащих посетителей, бросился назад в кафе, перепрыгнул через столы и стулья, исчез в служебном отсеке.

Кузьмичев успел завалить одного нападающего, второго. Но не смог увернуться от третьего и получил мощный удар сзади. Упал, и до слуха донеслись милицейские свистки, вой сирены, крики людей.

Кто-то стал бить лежащего Сергея ногами, а потом все окутала чернота.

В «обезьяннике», кроме Кузьмы, сидели два азиата и непонятно как сюда попавший негр. Сам Сергей сидел в дальнем углу, молча наблюдал за соседями и за ментами за решетчатой дверью.

– Курыть ест? – неожиданно спросил Сергея негр.

– Курить вредно, – бросил с насмешкой тот.

– Я это знаю, но сили нэт тэрпеть.

– Терпи, в рай попадешь.

К решетчатой двери подошел милиционер, стал отпирать ее, помахал Сергею:

– Кузьмичев, на выход.

Лицо Сергея представляло собой сплошной синий блин. Идти было трудно, болели бока, ноги. Руки защелкнуты наручниками.

Милиционер бесцеремонно подтолкнул его вперед, они поднялись на второй этаж отделения милиции, прошли вдоль длинного коридора с надписями «следователи», «участковые», «оперативники», «дознаватели».