Образ этого чудовищного животного нашел отражение также в древних русских Летописях и в народных сказках, которые любят читать взрослые и особенно слушать дети. У россиян это любимый сказочный образ Змея-Горыныча, у наших славянских предков был его предшественник Ящер – владыка вод северных рек и озер. Первый воровал и уносил в свое пещерное логово красивых девушек; второму люди сами приносили живые человеческие «кушания» («ящеровых невест»), тела которых живыми топили в воде вместе с лодкой, наполненной богатыми дарами чудовищу. Жестокие языческие обряды ушли в историю, но образы мифических водяных животных продолжают жить не менее ярко в народном сознании и в декоративно-прикладном искусстве как сказочные герои нашей далекой славянской старины.

Непревзойденным мастером сочинения подобных сказок на основе народного фольклора был наш великий поэт Александр Сергеевич Пушкин, а также другие российские и зарубежные авторы прошлых столетий. Под впечатлением их прочтения я также коснулся этой темы в виде юмористического стихотворения для своей любознательной внучки:


СТРАХИ ЛЕСА

В диком, угрюмом и черном лесу
Я тихо ступаю, почти не дышу.
Ноги как ватные, совсем не идут:
Какие чудовища в лесу меня ждут?
В густом лесу тропинок много,
На них следы неведомых зверей.
Какой из них идти дорогой,
Чтоб миновать чащобу поскорей?
Пойдешь налево – леший может встретить.
Пойдешь направо – болотный упырь ждет.
Дорогу прямо нечисть метит.
Какой-то зверь и по следу идет.
Вокруг то шум, то злобное рычанье,
В кустах глаза по хищному блестят.
Слышно неровное звериное дыханье.
По веткам прыгая, кикиморы свистят.
Ведь я шел немного прогуляться,
В зеленом и заманчивом лесу.
Грибов осенних, по случаю, набраться,
Быть счастлив тем, что воздухом дышу.
Хотел услышать птичек щебетанье,
Увидеть краски полевых цветов,
Лесной пчелы довольное жужжанье,
Пройтись к ручью по зелени лугов.
Приятно так, по утренней заре,
Побыть наедине с живой природой,
Вставанье солнца встретить на горе,
И дальше побрести лесной дорогой.
А тут зверье, готовое сожрать,
Тропинки обложила, сев в засаду…
(Да хватить вам, читатель, ржать,
И заливаться смехом до упаду!).
Из сказок детских внушили нам давно,
Что мирный лес – опасное соседство.
Что зверя в нем живет полным-полно,
Пугали нас все наше детство.
Кроме них, мол, есть звери пострашней —
Чудища лесные всех мастей.
Иные так похожи на людей,
Но злые упыри – хищнее всех зверей.
Там царь Кощей над златом чахнет.
Русалка, нежась, на ветвях сидит.
От нечисти болото дурно пахнет.
Мохнатый леший на пеньке сидит.
Не дай Бог избушку в чаще встретить:
На курьих ножках та стоит одна.
А если огонёк в окошке светит,
Беги что мочи – там живет беда!
Старуха в ней сидит лохматая, седая.
Гостей как встретит – сразу в печь.
И не сказать, что очень уж и злая,
Но любит человечину поесть.
Такое в сказках прочитаешь – не забудешь!
И хотя ты знаешь, что лес совсем иной,
Но как только от усталости заблудишь,
Звериные чудовища мерещатся порой.
Спасибо Пушкину, Аксакову и прочим…
На сказках чьих нам дано воспитанье.
Мы страхи леса поныне в сердце носим,
Такое с детства мое воспоминанье.

Но это так, в качестве юмористического отступления. А далее в нашей книге мы будет излагать все сведения о якобы «чудовищных» современниках, собранные из различных письменных, устных или археологических источников Евразии. Пока возьмем преимущественно только мир водной стихии, чтобы связать похожие случаи с гигантскими щуками (и не только ими) Гусиного озера Бурятии, да и других водоемов Сибири, в единое мифологическое или реальное миропонимание. Кое-что можно сразу отнести к народным выдумкам (хотя мы расцениваем их попыткой информаторов в силу своих скудных познаний природного окружения как-то логически объяснить непонятные природные явления), но иные факты являются бесспорной реальностью, которую нужно изучать, а не отбрасывать в сторону по принципу скептиков: «Этого не может быть потому, что не может быть никогда!». В этой связи вспомним слова великого ученого-физика Альберта Эйнштейна о том, как делаются открытия: «Все знают, что этого не может быть. Наконец, находится кто-то, кто этого не знает – он-то и делает открытие…».