— Орлов ещё коптит небо или гниёт в могиле? — оторвавшись от размышлений, спрашивает Дима, снова задвинув штору.

— Увы, дружище… — разводит руками фотограф, покачав головой. — он умер, когда Лике было лет шесть. Больше никто из родственников не объявлялся.

***

Зевая, сижу на кровати, сложив ноги по-турецки, и просматриваю газеты. Ворох ненужного материала валяется на полу, и меня одолевает досада. В детдоме мы с Нинкой часто обсуждали, как легко найти работу, мол, покупаешь соответствующую прессу, открываешь на странице объявлений о вакансиях, и — вуа-ля! На деле же всё оказывается гораздо сложнее.

Предлагаемой работы-то вал, но большинство, конечно, приходится отметать с ходу. «Требуются девушки красивой внешности», — вот это, например. Ну, понятное, что боссам хочется видеть у себя в приёмной куколку, но ведь на одной красоте далеко не уедешь. Как такая девчонка будет справляться с обязанностями секретаря, если у неё нет навыков в обращении с вордом, или умения обращаться со всеми этими новомодными штучками вроде факса!

Ясное дело, тот, кто размещает подобные вакансии, ищет не столько секретаря, сколько игрушку для собственных утех. И это точно мне не подходит.

Вчера я чертовски сглупила, решив подцепить богатого папика, и теперь ужасаюсь сама себе. Наверное, судьба всё же не совсем равнодушна ко мне, кто-то на небесах меня оберегает, иначе Демон не вытащил бы из кабака от беды подальше.

Ну вот, опять… Интересно, я вообще в состоянии не думать о нём хотя бы один час в день?!

Отбросив бесполезные газеты, сползаю на спину, и распластываюсь на скомканном покрывале. Обвожу взглядом потолок с лепниной, вновь уносясь мыслями на несколько часов назад. Дима что-то скрывает, это очевидно. Между нами взаимное влечение, отрицать это смысла нет, но он оттолкнул меня, и это явно ведь неспроста.

«— Не ищи причин…»

Но причина есть! Почему он упорно не желает признавать, что я его волную? Как только мы ступаем на опасный путь к сближению, он становится грубым и отчуждённым. Дело не во мне конкретно, потому что я не слепая и не глупая, замечаю, как он на меня смотрит. Такие вещи мы, девчонки, чувствуем остро.

Уже не впервые за последние два года хочется закурить. Вскакиваю на ноги, одёргиваю джинсы, и подкрадываюсь к двери. Если Паша где-то рядом, у него и стрельну сигарету. Ему, по сути, должно быть всё равно, курю я или балуюсь, он же просто мой охранник. И совать нос в мои дела не должен.

— Куда это ты? — раздаётся насмешливый оклик, и со стороны лестницы появляется Паштет.

Сегодня на нём спортивный костюм, сам гладко выбрит, благоухает парфюмом. Когда он подходит ближе, и опирается локтем о стену, пространство словно сужается. Здоровенный, блин, амбал, но мозги, вопреки логике, у него в наличии имеются. Оно и к лучшему, было бы куда гадостнее общаться с тупым придурком, который фанатично исполняет приказы босса.

С Пашкой, во-всяком случае, можно и рискнуть поторговаться. 

***

— Закурить дай. — в тон ему говорю, протягивая ладонь.

Парень с каменным выражением лица выуживает из кармана пачку, вытряхивает помятую сигарету, и молча подаёт мне вместе с зажигалкой. Вот так, без уговоров и пререканий, да ладно? Похоже, он не такой уж противный. Выжидающе глядит, я деловито подношу огонёк к кончику сигареты, делаю затяжку. Странный привкус, в горле сразу дерёт, и я надсадно кашляю.

Паша усмехается. До меня доходит, что это какая-то дрянь, а не обычный табак, и я брезгливо возвращаю ему косячок. На глаза наворачиваются слёзы, голова слегка начинает кружиться. Вот козёл, подсунул наркоту, ещё и издевательски наблюдает за моей реакцией!