– И как с ним борются?

– Экстренная помощь заключается в обычном переливании: бедолагу накачивают донорской кровью через вену, что избавляет его от необходимости видеть её и пробовать на вкус. Как только острые приступы голода удаётся снять, дальше психологические проблемы вампирского питания решает уже мастер, в смысле – доктор Хэлл.

– Я уже привыкла, что директора называют мастером. Так называют только его?

– В Лос-Анджелесе – да. В других крупных городах или округах управляются другие мастера.

– Что означает это звание?

– Должность главы сообщества Иных в данной местности, нечто вроде Верховного судьи, мэра и шерифа в одном флаконе. Мастером выбирают самого сильного, умного и опытного из Иных, неоднократно продемонстрировавшего все эти качества в прошлом. Конечно, мастер не в одиночку следит за порядком в нашем сообществе и нашей интеграцией в среду людей, но он является последней инстанцией при решении всех нетривиальных и важных вопросов жизни представителей ИГР.

– Сотрудничество с человеческой полицией тоже относится к его обязанностям мастера?

– Да, но в полиции и без него есть специальные отряды, укомплектованные только нашими людьми и смертными, посвящёнными в тайну нашего существования. Такие отряды занимаются расследованиями в тех случаях, когда в преступление замешан кто-либо из Иных и требуется следить за тем, чтобы необычные образцы ДНК и кадры видеосъёмок не попали в руки непосвящённых лиц. Верхушка человеческого правительства в курсе обитания на Земле других рас, но со времён Средневековья предпочитает не воевать с нами, а сотрудничать. Мастера приобщают к расследованию только в тех случаях, когда один из нашей расы встал на путь кровавого маньяка: такого убийцу самим людям практически невозможно поймать.

– Верю, хоть пока не представляю себе в полной мере все способности Иных.

– Ничего особенного в наших способностях нет. У оборотней человеческая ипостась гораздо сильнее обычного человека, плюс есть возможность частичной трансформации: когти, крылья, рога и клыки они могут отрастить, не оборачиваясь полностью. Звериная ипостась тоже сильней простого зверя и обладает всеми его качествами: скоростью, выносливостью, быстрой регенерацией, невосприимчивостью к человеческим болезням. У вампиров сильны ментальные способности: иллюзии, гипноз, вербальные внушения и прочие игры с разумом – это по их части. И если ты начиталась людских сказок, то предупреждаю сразу: ни растечься туманом, ни обратиться летучей мышью вампир в действительности не может, но убедит тебя в том, что сделал это, на раз-два. О, как ты нахмурилась, подруга! Успокойся, с личной помощницей мастера и самый древний вампир будет вести себя предельно вежливо и не посмеет ментально подтолкнуть даже к тому, чтоб ты сварила ему кофе.

– Вампиры пьют кофе? – приняла к сведению Элен, мысленно пополняя ещё одним файлом воображаемую папку с надписью «Вампир обыкновенный, североамериканский».

– Для жизни им требуется только кровь, остальные виды пищи для них бесполезны, но они могут употреблять их, если им нравится вкус или требуется продемонстрировать свою «человечность». Практически все Иные живут и работают среди людей, так что в таких демонстрациях часто возникает насущная необходимость. Расслабиться мы можем только в заведениях закрытого типа, защищённых от проникновения смертных. Правда, иногда защиты дают осечки, как в случае с тобой. Очень удачная для мастера осечка вышла!

«Слишком удачная», – невольно подумалось Элен.

– Магией владеют все Иные или только демоны? – спросила она.