Кафе было почти пустым, если не считать официанта, лениво листающего телефон за стойкой. Елена сидела у окна, медленно помешивая кофе, хотя он уже давно остыл.

– Ты выглядишь так, будто собираешься признаться в убийстве, – раздался знакомый голос.

Елена подняла глаза. Ирина уже сняла пальто и ловко устроилась напротив.

– Почти угадала, – устало усмехнулась Елена.

Ирина поставила чашку на стол.

– Ну, давай. Рассказывай, что натворила.

Елена вздохнула.

– Я официально объявила войну своему мужу.

Брови Ирины взлетели вверх.

– Так. Уже интересно. Продолжай.

Елена потёрла виски.

– Помнишь, я говорила, что пишу статью про крупные компании?

– Да, что-то припоминаю.

– Оказалось, что в центре этого расследования – фирма, где работает Олег.

Ирина открыла рот, но, не издав ни звука, закрыла его обратно и медленно сделала глоток чая.

– Лена, ты серьёзно?

– Более чем.

– И что, ты решила вскрыть все их тёмные делишки?

– Если они там есть – да.

– И Олег, я так понимаю, не в восторге?

– Это мягко сказано. Он пытался отговорить меня. Потом предложил взять деньги, чтобы я отказалась от статьи.

Ирина подавилась.

– Что?! Он тебе взятку предлагал?

– Он называет это „компромиссом “.

– Господи, мужики такие идиоты… – Ирина покачала головой.

– Ты даже не представляешь, насколько.

Они замолчали.

Елена уставилась в чашку, потом тихо добавила:

– И самое страшное… я понимаю, почему он так делает.

Ирина внимательно посмотрела на неё.

– Ты боишься за него?

– Да. Если эта статья выйдет, у него могут быть серьёзные проблемы. Может, даже работу потеряет.

– Но ты ведь не можешь просто закрыть на это глаза.

– Вот именно.

Ирина покачала головой.

– Ну что, моя дорогая, ты оказалась в самом классическом конфликте: семья против принципов.

Елена нервно усмехнулась.

– И как из него выходят?

– По-разному. Кто-то ломается, кто-то идёт до конца. А кто-то…

Она вдруг замолчала.

Елена прищурилась.

– Что?

– А кто-то ищет третий вариант.

– То есть?

Ирина наклонилась ближе.

– Ты уверена, что знаешь всю правду? Что действительно разобралась в ситуации?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты писала статью, основываясь на документах и слухах. Ты говорила с Олегом, но ты видела ситуацию только с одной стороны. А ты пробовала посмотреть на это по-другому?

Елена насторожилась.

– Ты предлагаешь мне… что?

– Разобраться глубже. Может, не всё так просто. Может, кто-то манипулирует тобой.

Мысль была неприятной, но в ней был смысл.

– Ты думаешь, меня используют?

– Я думаю, что ты не обязана делать выбор вслепую. Ты хороший журналист, Лен. Так веди себя, как журналистка, а не как обиженная жена.

Елена открыла рот, но ничего не сказала. Она ведь действительно не проверяла всё до конца.

– Боже, Ира, ты, кажется, только что спасла мой брак.

– Или уничтожила его окончательно.

Они переглянулись и рассмеялись.

Но внутри Елена уже знала, что делать. Она разберётся в этом деле по-настоящему. И если правда окажется на стороне Олега…

Ей придётся сделать совсем другой выбор.

Елена сидела в машине у здания редакции и не спешила выходить. Разговор с Ириной не выходил у неё из головы.

– Ты уверена, что знаешь всю правду?

До этого момента у неё не было сомнений.

Но теперь… Она открыла ноутбук и перечитала свою статью. Каждое слово было выверено, факты – проверены. Но что, если она действительно что-то упустила?

Что, если её использовали? Она задумалась. Кто был её основным источником? Финансовые документы пришли анонимно. Запись разговора – тоже. Её журналистский инстинкт завибрировал.

Кому выгодно, чтобы эта статья вышла?

Она глубоко вдохнула.