И вот однажды ночью состояние ребёнка резко ухудшилось. Перепугавшись не на шутку, Настя трясущимися руками вызвала скорую, которая отвезла их в клинику. Там ей сообщили, что течение болезни приняло неожиданный поворот, и теперь нужно срочное хирургическое вмешательство. Пока сына готовили к операции, девушка позвонила Илье и обо всём рассказала. Он приехал настолько быстро, насколько смог, и вот уже они в молчании сидят в коридоре, ожидая вестей. Врачи долго боролись за жизнь маленького пациента, но эта битва оказалась ими проиграна.

Она стояла у свежей могилы сына, глядя на надгробную плиту. Похороны состоялись вчера, все хлопоты по их организации взял на себя мужчина. Настя же почти не вставала с кровати, настолько её подкосила внезапная смерть собственного ребёнка. Она выплакала океан слёз, винила во всём себя, хотя умом и понимала, что от её действий в данной ситуации едва ли что-то зависело. Это был тот самый случай, когда события развиваются настолько стремительно и непредсказуемо, что заранее предугадать их ход попросту невозможно. К тому же, сама по себе болезнь являлась крайне редкой, а потому слабо изученной, и подбирать лечение докторам приходилось практически вслепую. Даже от посещения самых разных специалистов ясности не прибавилось. Однако эти доводы нисколько не преуменьшили степень её самобичевания.

Вечером девушка сидела на кухне в пустой квартире.

– За что мне всё это? Ну за что?! – уронив голову на руки, принялась причитать она. Жизнь рухнула и разлетелась на осколки, и не было желания их как-то склеивать.

– Правильнее сформулировать вопрос как «для чего?», – раздался прямо над ухом тихий голос. – Любые события призваны чему-то научить, даже самые, на первый взгляд, жестокие. Последние, кстати, таят в себе ценнейшие сокровища для роста и развития личности. Просто люди привыкли видеть в них лишь тёмную сторону и кару небесную, не трудясь копнуть поглубже, разобраться, что к чему. А если хорошенько присмотреться, то там скрыт целый клад. Но, как и во все времена, современному обывателю проще на судьбу пенять, везде и всюду выискивая виноватых в собственных бедах, которые он сам же себе и создаёт. А ему всего-то надо взять и подойти к зеркалу, чтобы увидеть отражение того, кто и является единственной причиной происходящих с ним несчастий. Строить из себя жертву обстоятельств, разумеется, куда проще. Правда в том, что человек наказывает себя сам, нравится ему это или нет.

Девушка вздрогнула и, вскинув голову, увидела находившегося прямо перед ней незнакомца. Ровно на том же месте, где стоял Илья, признаваясь ей в совершённом предательстве.

– Вор, – то ли утверждая, то ли спрашивая, прошептала она. В голове беспорядочно мелькали мысли о том, что тут вообще можно предпринять. Но делать резких движений пока не стала, лихорадочно соображая, как следует поступить. Мало ли, что у этого незваного ночного визитёра на уме, особенно учитывая произнесённую им речь философского содержания. Вдруг у товарища проблемы психического характера, и перед ней какой-нибудь потенциально буйный и опасный гражданин?

– Окстись, девица, какой я тебе вор, а? – спокойно парировал он.

– Глюк? – учитывая её состояние в последние месяцы, немудрено и с ума сойти.

– Увы, нет, – развёл руками мужчина. – Ладно, так уж и быть, дам подсказку: называй меня… волшебником. Да, точно, именно так, – и отвесил шутливый поклон.

– Серьёзно? Этой чертовщины ещё не хватало. Откуда ты только свалился на мою голову? – у неё не осталось сил ни на удивление, ни на возмущение, ни на что-либо ещё. Одновременно с этим накрыло какое-то абсолютное безразличие к происходящему. И заяви этот тип сейчас, что является хоть Синей Бородой и намерен сделать её очередной женой, ей на это будет абсолютно… фиолетово.