Вопрос XXI века, который мы должны задать себе: почему мы не заботимся о своем критическом мышлении так же, как заботимся о теле? Нам удалось внедрить концепцию профилактической медицины, во многом избавляющей нас от страданий и недомоганий и предотвращающей преждевременную смерть, но на этом и остановились. Остается невыполненной важная задача – сделать то же самое в отношении умственной гигиены, внедрить профилактическую умственную гигиену, привить здоровые умственные привычки, которые станут способом избежать жалкого существования.

Нездоровая умственная привычка, ложная концепция успеха, вредоносная концепция счастья – все это вызывает больше страданий, нежели физические недомогания, но, даже зная об этом, мы не делаем ничего, дабы избежать этого или не допустить в отношении своих близких. Когда я говорю о «жалком существовании», я имею в виду не экономику, а чувство злополучия, несчастья, ощущение себя несчастным. Как любой важный гигиенический процесс, умственная гигиена поможет нам избавиться от вирусных идей, которыми мы заражаемся и которые распространяем, что в самом худшем случае вызывает в нас невыносимую боль и временами обсекает в нас жажду бытия. Без надлежащей умственной гигиены мы можем привить себе весьма нездоровые мыслительные привычки, вначале кажущиеся безобидными, но со временем неизменно сказывающиеся негативно и ухудшающие качество нашей жизни.

Как любой здоровой привычке, умственной гимнастике, критическому мышлению можно обучиться с малых лет, но, даже если мы не сделаем это, приобщиться к нему можно в любой момент, в любом возрасте. Это как курильщик, принимающий решение бросить курить в 45 лет, имея за плечами двадцать лет стажа курения. Несомненно, идеальным было бы никогда не начинать курить, но критическое мышление хорошо тем, что его можно начать практиковать в любое мгновение жизни. Конечно, очевидно, что в 45 это будет стоить куда больше усилий, потому что придется избавиться от приобретенных нездоровых умственных привычек. Но положительным моментом для решивших бросить курить является то, что со временем организм почти полностью восстанавливается. В этой книге мы попытаемся показать, что приобщиться к умственной гигиене можно, что возможно как толковать ее, так и обучиться ей с помощью повседневных мелочей.

Нет никаких препятствий для того, чтобы научиться мыслить, как нет их и для того, чтобы быть счастливым. Их нет, потому что невозможно быть счастливым без умения правильно мыслить. Счастье – это способ бытия: оно взращивается шаг за шагом, требует ежедневного ухода – и тогда оно непременно принесет плоды. С обучением правильному мышлению происходит то же самое. Его нужно делать медленно, постепенно – и со временем это превратится в привычку, которая поможет нам жить уравновешенно и устойчиво развивать свою личность.

Счастье – это не только эмоции, это не нечто внезапное, что заставляет нас улыбаться в тот или иной момент. Счастье – это нечто большее, чем ощущение, это нечто более глубокое, более устоявшееся, это образ жизни, в котором вы просыпаетесь каждое утро. Поэтому необходимо взращивать его шаг за шагом, чтобы посеянное зернышко пустило корни и закрепилось в нас, а потом зацвело – и мы стали людьми, чувствующими себя и являющимися счастливыми.

Счастливым быть можно, но, чтобы этого достичь, нужно много времени и усилий – как и для многих важных в жизни вещей; вместе с тем возможность обретения счастья неизменно существует, если вы готовы научиться этому, для чего необходимо как можно раньше взяться за развитие критического мышления, начав с самого простого и внешне поверхностного, постепенно переходя к наиболее беспокоящим вас вопросам. Как и во всем, главное – начать.