– Смотри внимательно, – сказал он, поворачивая кольца в разные стороны одновременно.

Сначала раздался едва слышный щелчок, затем тихий механический звук, будто что-то внутри пришло в движение. Ящик открылся, открыв взору единственный предмет – массивную кожаную папку с выгравированным символом братства и девизом на латинском.

– Это архив братства, – торжественно произнёс Габриэль, вынимая папку.

Он передал её Грегори, смотря на сына с необычной для него серьёзностью.

– Здесь записаны имена, договорённости, ритуалы и правила, – пояснил он. – Всё, что ты должен знать, чтобы править не только клубом, но и всем, что стоит за ним.

Грегори аккуратно взял папку, чувствуя вес не только её физической массы, но и ответственности, которая внезапно свалилась на его плечи. Он мечтал его увидеть и теперь святая святых братства была в его руках.

– С этого момента ты не просто наследник, – сказал Габриэль, его голос звучал как присяга. – Ты – Хранитель. И сегодня вечером твоё посвящение.

Теперь, сидя в машине, Грегори вновь прокручивал этот момент в голове, ощущая эйфорию от величия, которое он только что унаследовал. Его отец был прав: это новый уровень.

– Время великих перемен, – пробормотал он себе под нос, глядя на своё кольцо.

Впереди была новая глава – его глава. И он собирался написать её с размахом.

В общественной столовой, нашедшей приют в стенах местной церкви, было шумно и душно. Аромат горячего супа, пропитавший воздух, смешивался с запахом дешёвого хлеба и потёртых деревянных столов. Люди с опущенными плечами сидели группами или в одиночестве, шумно отпивая из жестяных кружек. Кристиан Слейтер выделялся здесь так же, как бриллиант в угольной куче. В безупречно сидящем тёмно-синем костюме, тёмно-сером элегантном пальто и блестящими от полировки туфлями он казался чужаком в этом месте. Его осанка, холодный взгляд и уверенность в движениях притягивали взгляды, но он не обращал на них внимания.

Джимми, рыжий парнишка лет двадцати с веснушчатым лицом, торопливо заканчивал раздачу хлеба у стойки. На нём был простой белый фартук поверх тёмно-зелёной рубашки с закатанными рукавами, из-под которой выглядывали тонкие запястья. Фартук был испачкан мукой и пятнами супа, но это не заботило Джимми. Его огненно-рыжие волосы торчали в разные стороны, будто он не удосужился причёсываться. Заметив Кристиана, он вытер руки о фартук и кивнул, жестом показывая, чтобы тот прошёл за угол, к менее людному месту.

Кристиан последовал за ним своей отточенной походкой. Они остановились у узкого окна с витражами, где луч света падал на их лица.

– Мистер Слейтер, вы точно выбрали не самое престижное место для встречи, – усмехнулся Джимми, снимая фартук и повесив его на спинку ближайшего стула.

– Ты же здесь обитаешь в это время, Воробей, – спокойно ответил Кристиан.

– Так, – начал Джимми, быстро переходя к делу. – Я делал, как вы сказали. Следил за той девушкой, Сарой. Она каждый раз меняет маршрут, но… конечный пункт всегда старые склады, заброшенные промзоны и тому подобные места.

– Держался на расстоянии? – уточнил Кристиан, приподняв одну бровь.

– Да. Как вы и велели. Но я заметил кое-что интересное, – Джимми приблизился, понизив голос. – Есть один дом, на окраине. Он явно жилой, ухоженный. Выделяется среди остальных мест, где она бывала.

– Кто-то внутри? – сухо спросил Кристиан.

– Да. В прошлый раз в окне мелькнула мужская тень. Я не видел лица, но он высокий. Может, это тот самый загадочный тип, о котором вы говорили.

– Адрес? – коротко произнёс Кристиан.

– Я записал для вас. – Воробей вытащил помятую записку из кармана брюк и протянул детективу.