Ей стало даже интересно, удержится ли отец в границах этикета или сорвется. Всем было видно, что Правитель пребывает в ярости, пока скрытой, и что он намерен предельно сурово покарать наглецов. Не зря такую толпу собрал. Ведь есть одна прописная истина для каждого государя – подданные должны безоговорочно верить его угрозам или обещаниям. Иначе он может быстро все потерять. Потому что одного ума для трона недостаточно. Хватка нужна и сила, еще холодное сердце, холодный ум, осторожность. Еще злопамятность, скрытность, отвага, широта души, умение заботиться о слугах и соратниках, жажда войны и мира одновременно, приверженность семье и одиночеству одновременно. Таковы, навскидку, свойства вожака. Без этого все усилия будут напрасны.

Сейчас он был торжественен и строг. Поднялся с места, не показывая преклонного возраста, чтобы огласить решение. Рявкнул так, как, бывало, в прежние годы:

– За то, что совершили, нас не спросив, отправитесь в изгнание!

Слова прозвучали ясно и громко. Они были усилены и слышны во всех уголках огромного зала, и каждый из присутствующих мог их слышать. Потом Правитель понизил голос, но так, чтобы было слышно не менее половине присутствующих в зале, и обратился к Советнику:

– Подготовь на завтра… Нет, не в выходной день, на послезавтра… Корабль, на котором они отправятся далеко за Фронтир, в дикие места. Пилотировать будут сами. Маршрут заранее должен быть проложен туда, где они могут выбрать одну из диких планет, чтобы поселиться. Пойдут пустыми, ибо вы все знаете, что на планеты с нулевым уровнем развития технологий нельзя допускать вмешательства. Взять только необходимые личные вещи и простое оружие. Будут приспосабливаться на месте, на то имеют голову и руки. И способности…

На последних словах Правитель перенес взор на молодых людей, едва заметно вздохнул и произнес, усилив голос:

– Чтобы было легче выживать, туда же с вами отправится мой Первый Советник. Который, между прочим, является тебе дядей, молодой человек! – Последнее прозвучало с укором.

Тут Правитель опустил на минуту глаза, чтобы расправить складки тонкого шерстяного одеяния на руках, потом тише добавил, уже обращаясь к Грэгоро, который стоял рядом:

– Слугу своего, Васко, возьмешь! Мне будет гораздо легче, понимая, что вместе с моей дочерью отправятся такие пройдохи…

Все главное сказано, и Лери повернулась, глянула в глаза Кристиану и улыбнулась радостно. Парень ответил ей тем же. Ведь им сейчас сделали подарок, да еще какой. Дороже денег или хорошей техники, которую действительно, в миры уровня развития «техно-ноль» брать запрещено. Первый Советник Грэгоро, его дядя – человек проницательный. Чуток и умен. Прославился как политик, правовед и отличный переговорщик, мастер компромиссов. Он по своей натуре не был воином и не любил все, что потеет и воняет. А любил спокойствие, удобные письменные столы и бумагу, которая в их мире давно вышла из практики широкого употребления. Осталась только для особых случаев, вроде приглашений или поздравлений.

Кристиан в это время внимательно смотрел на дядю, как будто первый раз его увидел. Волосы немного затронула седина, но кое-где они еще сохраняли черный цвет. Карие глаза из-под тонких бровей смотрели вдумчиво, а нос с небольшой горбинкой выдавал корни Комниных, императорской династии Центральных миров Содружества. Он никогда не был высокомерным. По отношению к юноше всегда был отзывчивым и надежным человеком, которому можно доверить все свои тайны. Да и не было у Кристиана от дядюшки тайн, а была поддержка во всех начинаниях, включая финансовую. Например, в приобретении всего необходимого для его хобби – работы со старинным оружием. В свои преклонные годы дядя сохранял хорошую физическую форму, как, впрочем, все аристократы в их обществе. Кинув взгляд на собравшихся в зале, Кристиан убедился в этом. Ни одного тучного человека там не было.