Он заставил меня подняться из кресла и, привстав на цыпочки, отчего-то чмокнул меня в лоб. В глазах его засверкали слезы.

– Прощайте, друг мой…

Затем он буквально вытолкал меня из дома. Когда я уходил, в окнах погас свет.

Возможно, прислушайся я тогда к его словам, все могло бы сложиться иначе. Но дурман тяжелого ноябрьского сна все не отпускал меня, голова туго соображала после тяжелого рабочего дня. Словам Радзиевского я не придал большого значения, приняв все за очередное чудачество старика, к которым в городе давно все привыкли, и со спокойной душой отправился домой, досыпать. Сверток пролежал на моей тумбочке до самого утра…

– … угостите сигаретой! – скорее требовательно, чем просительно, заявила девица, так некстати вернувшая меня в мир реальности.

Я вздрогнул и уставился на нее ничего не понимающим взглядом. Прошло не менее минуты, прежде чем я понял, что передо мной склонилась, томно сложив полные малиновые губы, размалеванная девица из-за соседнего столика.

– Простите, я не курю…

– Тогда купи, – нагло потребовала она.

– Простите, но у меня совершенно нет настроения с вами знакомиться.

Девица обиделась, громко фыркнула и гордо повернулась ко мне задом. Следующей ее жертвой стал мужик в сером костюме, по-прежнему опиравшийся на барменскую стойку.

Оставшись в одиночестве, я вновь пустился в воспоминания…

О смерти Радзиевского я узнал на работе. Стоило мне только войти в редакцию, как меня огорошили вестью: бывший директор «Электрона» повесился! Я не мог в это поверить. Как, когда, почему?! Ведь только этой ночью, всего несколько часов назад мы мирно беседовали с ним у него дома, и он, хоть и был порядком встревожен, но вовсе не выглядел подавленным до такой степени, чтобы свести счеты с жизнью! Потом в памяти всплыл ночной разговор, и в душу полезли ужасающие подозрения.

На место происшествия мы прибыли вместе с фотографом. У скромного домика Радзиевского собралась тихо галдящая толпа. В основном, старушки, все и всегда узнающие раньше других. Говорили о том, что старик напился и повесился от белой горячки. Другие уверяли, что виной всему полный разрыв отношений с бывшей женой.

Мне не верилось ни в то, ни в другое. Но и верить в то, о чем предупреждал Радзиевский, было страшно.

В доме работала следственная бригада. Меня пропустили внутрь лишь по старой дружбе. В нашем маленьком городишке все друг друга знали, а журналист был и подавно личностью известной. К тому же с руководителем следственной бригады, капитаном Канатчиковым, меня связывала давняя дружба.

Заприметив меня, он издали кивнул и предложил выйти на воздух. Тело Радзиевского уже вынули из петли. Сейчас с ним возились медики.

Мы вышли на крыльцо. Ежась от задувавшего холодного и сырого ветра, Канатчиков, прикрываясь руками, прикурил. Затягиваясь, он то и дело коротко сплевывал под ноги и все повторял:

– Дело дрянь…

Лишь после второй сигареты мне удалось немного его разговорить.

– Сдается мне, не все чисто в этой истории, – опасливо поглядывая через плечо, прошептал он. – Федералы приехали, а это не к добру. Говорят, случайно тут оказались, решили помочь. Только я им не верю. Не похоже, чтобы случайно.

– Федералы?

– Да, те самые, из спецслужб. Двое их. Опасные люди. С ними просто рядом стоять невозможно: до глубины души мороз пробирает.

После Канатчиков присоединился к своим, а мне пришлось прождать на крыльце, пока они не закончат. Только когда унесли тело и были сняты все отпечатки, собраны все улики, нас с фотографом пустили внутрь.

– Самоубийство, – обронил, проходя мимо меня, Канатчиков. – Других версий нет.