«Всё это нужно исключительно для дела, Криста», - мысленно проговаривала я про себя, наблюдая за Лораном, который, подойдя к алтарному камню в самом центре Святилища, принялся пальцем выводить по его белой поверхности какие-то символы. Те загорались синим и тут же бесследно гасли. А когда я уже собралась подойти к мужчине и поинтересоваться, что он такое делает, старший из сыновей Анстара провел над камнем ладонью, словно стирал какую-то надпись. И едва это произошло, на светлой поверхности возник внушительный фолиант в потёртом переплёте, страницы которого пожелтели от времени.

- Криста, подойди ко мне, пожалуйста! – позвал, обернувшись, мужчина, чем отвлёк от рассматривания странной и явно непростой книги.

Я медленно приблизилась, опасливо на ту косясь. А едва остановилась рядом, он взял меня за руку и, кивнув на призванный фолиант, продолжил:

- Сейчас мы оба возложим ладони на Брачную книгу и произнесём клятвы. Я буду первым, после чего, по аналогии с моими словами, тебе нужно будет произнести свои. Всё понятно?

- Да, - старательно сохраняя спокойствие, подтвердила я. - Не ясно, что будет потом.

- Ничего страшного, уверяю тебя. Потребуется один поцелуй, для скрепления нашего союза, после которого можно будет покинуть Храм и плыть к нашей цели.

- На первый взгляд всё звучит довольно просто, - небрежно отозвалась я, стараясь скрыть за легкомысленной интонацией охватившее меня волнение.

Поцелуй с Лораном в мои планы не входил. В памяти ещё были свежи воспоминания о рассказе бывшей принцессы Аластриона. О том, как аура волрангов влияет на смертных женщин. Что физические контакты с ними нежелательны, если хочешь, чтобы рассудок остался здравым.

Я хотела, потому как меня и без всяких поцелуев тянуло к этому мужчине. А если вдобавок узнаю, как он это делает…

- Криста, очнись! – ворвался в мои мысли настойчивый голос объекта размышлений. – Мы теряем время!

- Да, прости. Я просто немного растерялась, - сообщила, подумав, что старший из пятёрки Владык абсолютно прав. Неровен час сюда кто-нибудь заявится.

- Это заметно. Клади руку на чистую страницу и запоминай, что нужно говорить.

Молча кивнула и сделала как было велено. А как только мои пальцы коснулись Брачной книги, сверху их накрыла мужская ладонь и зазвучали слова:

- Я, Владыка Лоран, беру в жёны присутствующую здесь смертную девушку. Принимаю этот Дар, посланный Аластрионом, обещаю заботиться о нём, беречь и защищать, пока наши пути не разойдутся.

Стоящий рядом красавец продолжил говорить, а меня, с каждым произнесённым им словом, перекашивало всё сильнее. То, что я слышала, было не брачной клятвой, а договором владения, предметом которого являлась совершенно конкретная вещь. Я! Меня прировняли к имуществу! Отвратительно!

- Криста! – вновь напомнил о себе старший из сыновей Анстара, чем отвлёк от мысленного посылания проклятий на головы тех, кто придумал подобным образом заключать браки между человеческими девушками и волрангами. Сильно сомневаюсь, что всё сказанное Лоран только что сам выдумал.

И когда заговорила сама, произнося ответную «клятву», слова едва ли не выплёвывала. Чем здорово удивила взирающего на меня брюнета. А когда тот наклонился и коснулся моих губ своими в лёгком поцелуе, ничего не почувствовала. Настолько сильно была зла.

- Кристабель, что не так? – нахмурился Лоран, отстраняясь. – Я не понимаю, что именно так сильно вывело тебя из себя?

- Не понимаешь? – переспросила, продолжая злиться, и с силой стиснула руки в кулаки. – Серьёзно?

- Не понимаю. Объясни, пожалуйста.

- Хорошо. Тогда, как тебе следующее заявление: Я, такая-то такая-то, беру в пользование данную вещь. Обещаю общаться с ней аккуратно и следить за исправностью данного предмета, покуда в нём не исчезнет необходимость.