Узнав, что клубы наконец-то договорились, я чуть не сошел с ума от радости. Эмоции требовали выхода. Выслушав радостную новость (ее мне сообщила мама, которой позвонил Фернан), я схватил мяч и выбежал из дома. Мне нужно было срочно поиграть в футбол. Это меня успокаивает. «А мы думали, что ты уже в Лиссабоне», – пошутила мама, когда я вернулся домой. В честь радостного события дома устроили торжественный ужин, во время которого моя радость омрачилась печалью по поводу предстоящей разлуки с семьей. Я смотрел на родителей, брата и сестер и думал о том, что совсем скоро меня будут окружать другие, совершенно чужие мне люди. Мама думала о том же самом, о моем отъезде. Она улыбалась, но глаза ее были печальными. Я пообещал себе, что буду стараться как можно лучше, чтобы поскорее начать зарабатывать как следует и купить дом в Лиссабоне для моей семьи. Не выдержав, я спросил у Фернана, сколько стоит хороший двухэтажный дом в Лиссабоне, чем сильно его насмешил. «Какой практичный парень! – сказал Фернан. – Он не хочет тратить деньги на пустяки, он собирается приобретать недвижимость!» Все сразу же заговорили о том, какое будущее меня ждет. Я от этого смутился окончательно и хотел тихонько ускользнуть, но мама не дала мне этого сделать. Она схватила меня за руку и сказала, что ужин устроен в мою честь и я должен быть за столом, а не на улице. Пришлось досидеть до конца.

Уезжал я с тяжелым сердцем. Расставание было сплошным потоком слез. Мама и сестры рыдали так, будто это были не проводы, а похороны. Я сначала крепился, но глядя на них тоже расплакался. Мне хотелось, чтобы проводы поскорее закончились, уж больно тягостными они были, но, когда самолет взлетел, мне стало еще хуже. Я почувствовал, как рвутся нити, связывающие меня с домом. Я представил, как мама смотрит на летящий по небу самолет и рыдает. Я снова заплакал. Я раздирался надвое – одна половина стремилась в Лиссабон, а другая хотела остаться в Фуншале. Я плакал так громко, что переполошил весь салон. Сразу две стюардессы пытались меня успокоить, но я продолжал плакать. Моя одежда в прямом смысле слова промокла от слез. В тот день я выплакал целое ведро слез. Пассажиры шутили, что от моего плача над океаном льет ливень. Мне было стыдно, что я так себя веду, но я ничего не смог собой поделать.

«Спортинг» – один из самых известных и титулованных клубов Португалии. «Спортинг» восемнадцатикратный чемпион Португалии, шестнадцатикратный обладатель Кубка Португалии, восьмикратный обладатель Суперкубка и восемнадцатикратный чемпиона Лиссабона. У игроков клуба несколько прозвищ. Помимо «Бело-зеленых», по цветам формы, их также называют «Львами» или «Аристократами». Лев изображен на гербе клуба, основой для которого стал фамильный герб члена правления «Спортинга» Фернанду де Каштелу Бранку. За аристократический герб, у которого был изменен только фон щита, игроков стали звать «Аристократами», и это прозвище в некотором роде оказалось пророческим, потому что «Спортинг» всегда находился в «высшем свете», среди первых клубов Высшего дивизиона. Тон в португальском футболе задает «Большая тройка» аристократов – «Порту», «Бенфика» и «Спортинг».

Выбирая клуб из Большой тройки для своего крестника, Фернан Соза решил начать со «Спортинга». Вряд ли на этот выборе повлияла любовь, которую питала к «Спортингу» Мария Долореш. Клубы выбираются не по материнским симпатиям, а по иным, более прозаическим причинам. Фернан был знаком с Жуаном Маркешем де Фрейташем, заместителем прокурора Мадейры и президентом отделения «Спортинг» в Фуншале. Фернан пригласил доктора Маркеша де Фрейташа посмотреть на то, как играет Роналду. Талант Роналду произвел на доктора Маркеша де Фрейташа столь сильное впечатление, что тот сразу же позвонил в Лиссабон и рассказал о своей находке. Маховик завертелся. В Фуншал приехал представитель администрации клуба, которому поручили дать оценку Роналду и поговорить с его родителями и крестным отцом. Это были предварительная оценка и предварительные переговоры. Главному предстояло свершиться в Лиссабоне, но сперва следовало решить – стоит ли приглашать Роналду в Лиссабон. К мнению доктора Маркеша де Фрейташа руководство клуба прислушивалось, но он все же был по специальности юристом, а не тренером юниоров и не мог профессионально оценить потенциал Роналду.