Сосед хоть и был редкостным алкоголиком с кучей дружков, но свидетелей убийства не было.

Олег Петрович тогда обратил внимание на соседа, которым и оказался Валерий.

Тихий и робкий молодой человек старался не привлекать к своей персоне внимание и всячески отнекивался от преступления, предоставив «липовое», как позже выяснилось, алиби.

"Был на охоте с другом". Проверили. Не был.

«Раскалывал» его тогда сам Петрович лично. Вскоре Горобцов подписал "чистуху" и отправился в места не столь отдаленные.

Кто мог знать, что "объявится" он так скоро и при таких обстоятельствах.

Открывшиеся факты не давали покоя оперу – Игорь так и порывался сообщить всё, что накопал своему начальнику, но того снова не оказалось на месте, поэтому молодому лейтенанту не оставалось ничего иного, как погрузиться в работу.

Бумаги, кучей сваленные на рабочем столе, содержали в себе ответы, способные привести к раскрытию убийства Валерия Горобцова.

Его дело лейтенант помнил, так как он впервые участвовал в расследовании. Пускай и был он тогда всего лишь в роли стажёра, но какой-никакой опыт Игорь получил.

А ведь он вначале верил Горобцову. Верил, что тот не виноват в смерти соседа. Верил, пока не рухнуло алиби Валерия Антоновича.

Да, не был похож молодой парень на убийцу. Худой брюнет с голубыми глазами, тихий и спокойный.

Студент-медик, подрабатывающий в свободное от учебы время. По всем характеристикам исключительно положительный гражданин.

Друг его на допросе сначала выгораживал, но погорел на нестыковках в рассказах и признался в ложных показаниях. А потом несколько суток в СИЗО, допросы, проводимые Олегом Петровичем и всё… Уехал Горобцов валить лес на благо страны.

Длилась его северная "командировка" не долго – Валера решил сбежать. Побег хоть и не был дерзким, но явно был продуманным и спланированным. Иначе четыре зэка не смогли бы покинуть исправительное учреждение в разгар метели, которая, укрыв следы, дала им фору.

На утренней перекличке их отсутствие заметили и сразу же принялись искать. В самой же зоне. А беглецы в это время увеличивали расстояние.

И если смысл в побеге для троих из беглецов ещё можно было понять, то действия Горобцова выглядели крайне нелогично.

Двоим прожженным рецидивистам терять было явно не чего – оба были на пожизненном. Третий – банкир, кинувший на деньги не тех людей, явно был востребован у кредиторов, способных достать человека хоть из-под земли. Валерий Антонович же напротив – был тихим и спокойным. Что же могло заставить его бежать?

Опер разложил на столе четыре листа ксерокопий. Блуждая взглядом по строчкам машинописного текста, Игорь примерно понимал, что могло связывать троих из группы. Деньги банкира и связи рецидивистов делали побег возможным и облегчали зэкам уход от преследователей. Но неужели Горобцов не понимал, что в этой группе он явно лишний? Что берут его с собой не за красивые глаза?

Банкир. Маслов Юрий Евгеньевич. На фотографии из личного дела этакий пухлый добряк в очках интеллигентного вида. Но блеск в глазах выдавал расчётливую натуру – алчную и жадную.

Рецидивист-авторитет. Коваль Михаил Геннадьевич. Этот вообще завсегдатай исправительных учреждений, с внушительным списком попыток побега. Награбленные деньги, запрятанные в укромном месте, не позволяли ему спокойно отсиживать пожизненный срок.

Ну и вишенка на торте… Рогозин Григорий Сергеевич. Беспредельщик. Такой мог на зоне получить приговор и от "блатных", из-за чего, скорее всего, и решил сбежать.

Эти трое нашли друг друга. В их компании Валера Горобцов изначально был приговорен.

***