Человеку свойственно анализировать себя и свое положение в обществе. При этом он принимает и оценивает себя в определенном качестве, достигнув определенного положения в обществе. Такая оценка не всегда бывает реальной. Стремление к изменению условий своего существования может выражаться как в позитивном «движении» и преобразовании индивидом условий, способствующих его дальнейшему развитию (повышение образования, смена работы и др.), так и в негативных переживаниях, которые могут стать причиной совершения преступления. Нередко человек видит причины своих неудач в обществе. Неудовлетворенность собой и (или) своим положением может проявляться в различных сферах: в семье, социуме, на работе.

Таким образом, индивидуальное преступное поведение, наряду с воздействием на него причин, свойственных для всей преступности, обусловлено сложным взаимодействием объективных и субъективных детерминант. При этом следует отметить, что важную роль в механизме преступного поведения играет конкретная ситуация, в которой оказывается личность. Ситуация или обстановка нередко могут вынуждать и облегчать выбор преступного варианта поведения. Однако между преступлением и сложившейся ситуацией нет прямой связи. Она возникает в результате субъективного выбора человека: совершить преступление или воздержаться от него.

Тем не менее, важно понять, почему в одних и тех же обстоятельствах разные люди поступают по-разному. Попытаться ответить на этот вопрос можно, проанализировав формирование личности преступника. Этому вопросу ввиду его особой значимости посвящена отдельная глава учебника (глава 6).

На современном этапе развития российского общества изучение преступности и ее причин имеет приоритетное значение, особенно в целях выявления детерминант преступности для эффективного воздействия на нее и прогнозирования. Кроме того, одним из определяющих обстоятельств можно назвать трансформацию представлений о причинах преступности в последние годы. Подчеркнем, что речь будет идти не о причинах преступного поведения конкретной личности, а о тех детерминантах, которые имеют воздействие на всю преступность и свойственны ей в целом.

Используя данные, полученные при проведении криминологических исследований, проблема причин преступности в современной России должна изучаться в нескольких аспектах. Прежде всего, в качестве факторов, порождающих преступность, следует выделить экономические причины и условия. Противоречия в сфере экономических отношений, выражающиеся в несбалансированности хозяйственного механизма, недостатках экономической политики, дисбалансе экономических потребностей общества с возможностями их удовлетворения, значительной доле теневой экономики, высоком уровне безработицы, инфляции, приоритетах нелегальных доходов над законной экономической деятельностью привели российское общество к тревожному состоянию.

Переход к рыночной экономике сопровождался ухудшением криминогенной ситуации. Рыночные отношения построены на конкуренции, при которой подавление конкурентов – естественный процесс, а безработица выступает побочным явлением избыточности рабочей силы и провоцирует рост преступности.

Кроме того, радикальные социально-экономические преобразования в нашей стране, проведенные в 90-е годы XX в., и последствия мирового экономического кризиса конца 2000-х привели к резкому расслоению общества. Отечественными и зарубежными исследователями было доказано, что роль социально-экономического неравенства в генезисе преступности весьма велика. Причем важен не сам разрыв в уровне материальных условий жизни, а степень, величина этого разрыва. Исходя из этого в обществе выделяются различные социальные группы с разными начальными возможностями удовлетворения своих потребностей. Принадлежность к определенной социальной структуре, обусловленная экономически, предопределяет возможности удовлетворения индивидуальных и групповых потребностей. Такая дифференциация приводит к противоречиям, являющимся экономическими факторами преступности.