В зависимости от места расположения поверхностные следы классифицируются на локальные и периферические. Локальные следы образуются в границах взаимодействия контактирующих поверхностей, а периферические – в результате изменений за их границами.

По особенностям визуального восприятия следы классифицируются на видимые, маловидимые и невидимые. Видимые следы хорошо различимы невооруженным глазом и обнаруживаются без каких-либо специальных приемов. Для обнаружения маловидимых и невидимых следов используется специальное освещение, а также механическое и химическое воздействие специальными веществами. Приемы обнаружения, закрепления и изъятия зависят от их классификационной категории.

Если видимые следы легко обнаружить посредством визуального осмотра, то для выявления мелких следов используются лупы различной мощности и дополнительное освещение, а также ультрафиолетовые осветители и электронно-оптические преобразователи. Маловидимые следы становятся лучше различимы при направленном освещении узким пучком света, падающего на осматриваемую поверхность под острым углом. Необходимо принять меры по сохранению обнаруженных следов до изъятия.

Все обнаруженные следы подлежат фотографической фиксации. Сначала запечатлевают положение следа на объекте, затем сам след по правилам масштабной съемки. Возможна и зарисовка следов с выделением их индивидуализирующих признаков. Расположение следов отмечают на плане, прилагаемом к протоколу осмотра места происшествия.

Обязательный способ фиксации обнаруженных следов – их подробное описание в протоколе следственного осмотра. Подлежат фиксации характеристики и состояние следовоспринимающих поверхностей, поскольку они способны влиять на отображения следообразующих объектов, выявление и сохранность следов. Затем описываются дислокация следов на объекте, их взаимное расположение, форма, размеры, особенности каждого следа. Здесь не обойтись без точных измерений. Максимально подробно должны быть зафиксированы наиболее характерные признаки. В протоколе указывают также приемы и средства, примененные для обнаружения, закрепления и изъятия следов.

Необходимо помнить, что осмотр, фиксация, измерения, изготовление объемных слепков и плоскостных копий следов должны обеспечивать их максимальную сохранность.

Если объект со следами невозможно изъять в натуре ввиду его громоздкости или ценности, то со следов должны быть изготовлены копии (в первую очередь фотографические). Поверхностные следы рук (босых ног) для визуализации обрабатывают порошками или химическими реагентами, а затем переносят на дактилоскопическую пленку. С объемных следов обуви, орудий взлома, транспортных средств изготавливаются слепки – гипсовые, пластилиновые, полимерные, максимально точно воспроизводящие форму, размеры, в особенности микрорельефа поверхности.

С места происшествия рекомендуется изымать все обнаруженные следы, имеющие отношение к происшедшему.

Предметы со следами и их копии (слепки) должны быть упакованы так, чтобы не повредить их при транспортировке. Для этого используются коробки (ящики), пакеты, конверты. Особо тщательной упаковке подлежат хрупкие предметы со следами рук (бутылки, рюмки и т. п.). Упакованные объекты опечатывают и снабжают пояснительными надписями: кто, по какому делу, в чьем присутствии произвел изъятие.

Объекты со следами или их копии подлежат экспертному исследованию, которое в первую очередь позволяет установить родовую группу, к которой относится следообразующий предмет, и использовать полученные сведения для его розыска. После представления эксперту искомых объектов осуществляется идентификационное трасологическое исследование.