Систему американской криминалистики, как правило, составляют следующие элементы: введение в криминалистику (ее определение, история, значение в расследовании преступлений), основы обнаружения вещественных доказательств на месте происшествия, их исследование в лабораторных условиях. Теоретические положения, касающиеся тактики производства отдельных следственных действий (осмотра места происшествия [далее – ОМП], допросов свидетелей и подозреваемого) и методики расследования различных видов преступлений, а равно и судебной науки, входят в научную дисциплину, именуемую уголовным расследованием (criminal investigation).

В Великобритании термин «криминалистика» используется в качестве синонима обозначения судебной науки (forensic science), охватывающей совокупность теоретических положений по использованию научных знаний и методов сбора и анализа вещественных доказательств преступления для достижения целей уголовного судопроизводства. Иногда криминалистикой именуют процесс установления источника происхождения следа или иного значимого для расследования объекта, а также исследования места совершения преступления.

Судебная наука включает в себя: судебную фотографию, теорию поиска и обнаружения вещественных доказательств на месте преступления, их исследование в лабораторных условиях (экспертизу), идентификацию подозреваемого и др.

Теория уголовного расследования в Великобритании является частью криминологии и как научная дисциплина включает: историю уголовного расследования, структуру расследования, его юридические, тактические психологические основы, противодействие коррупции, методику расследования отдельных видов преступлений, повышение субъектами расследования своего профессионализма.

Судебная наука и теория уголовного расследования в Великобритании тесно взаимосвязаны и по многим теоретическим положениям взаимопересекаются.

В Германии криминалистика является самостоятельной научной дисциплиной (наравне с судебной и полицейской науками), объектом изучения которой выступает деятельность полиции по расследованию преступлений. В то же время в данной стране она не считается юридической наукой. Немецкие ученые видят в криминалистике науку о стратегических, тактических и технических средствах и методах обнаружения, расследования и предотвращения преступлений и решения связанных с противодействием преступности вопросов.

В систему немецкой криминалистикой входят следующие разделы: теория и методология, криминалистическая тактика, криминалистическая техника (в современном представлении естественно-научная криминалистика), специальная криминалистика, криминалистическая психология, криминалистическая логика, криминалистическое мышление, криминалистическая стратегия.

Во Франции под криминалистикой (la criminalistique) понимают совокупность методов, основанных на знаниях естественных наук и используемых судами, полицией и жандармерией для установления доказательств преступления (в виде следов) и совершившего его лица. Французская криминалистика объединяет в себе полицейскую технику (la police technique), полицейскую науку (la police scientifique) и судебную медицину (la médecine légale), вместе с которыми входит в цикл криминологических наук.

Систему криминалистики составляют: традиционные методы (баллистика, дактилоскопия, трасология, исследование документов и компьютерной информации); криминалистическая фотография; экспертиза; методы анализа (хроматография, спектрометрия и проч.); методы установления и идентификации человека; биологии и токсикологии; получения и проверки информации, сообщаемой участниками процесса (полиграф, гипноз и др.); методы микроскопии, археологии и т. п.; новейшие методы исследования.