Эти предположения (гипотезы) в криминалистике называются версиями. Посредством версий следователь строит предположительную модель отдельного обстоятельства или состава преступления в целом.

Криминалистическая версия – это одна из сторон мысленного моделирования, это мысленная реконструкция события, отдельных его обстоятельств, осуществляемая на основе известных фактических данных.

В расследовании версия является средством познания. С помощью ее определяются обстоятельства, подлежащие установлению, т. е. определяются цели следственных действий и их сочетаний.

Криминалистическая версия должна отвечать ряду требований. Прежде всего, предположение следователя должно быть логически правильным. Во-вторых, версия – обоснованное предположение, и она должна строиться на основе фактических данных. Эти данные могут быть доказательствами или содержаться в непроцессуальных источниках (оперативно-розыскные мероприятия, проверочные действия и др.). Наконец, версия должна служить познанию исследуемого события, т. е. совокупность версий должна объяснять, как и в каких направлениях необходимо осуществлять расследование.

Версия, таким образом, имеет значение для познания события преступления и качественной организации расследования.

Криминалистическая версия – это логически правильное, основанное на фактических данных предположение о сущности расследуемого события, отдельных его обстоятельствах.

В криминалистике можно выделить следственные версии, выдвигаемые следователями или иными субъектами расследования. Эти версии носят выраженный поисковый характер. Среди следственных версий выделяют также экспертные, розыскные. Судебные версии выдвигаются участниками судебного разбирательства.

Версии могут строиться в отношении отдельных обстоятельств или всего события. В зависимости от этого версии подразделяют на общие – в отношении всего расследуемого события; версии по элементам состава преступления, а также в отношении объемных элементов расследования (алиби подозреваемого, розыск обвиняемого и др.); среди них выделяются версии о личности преступника. Частные версии – в отношении отдельных, менее объемных фактов (способа убийства, места нахождения похищенных предметов и др.). Все три названных вида версий по одному уголовному делу взаимосвязаны между собой и образуют систему следственных версий.

Следственная практика свидетельствует о том, что каждое преступление имеет ряд общих черт (признаков) с другими преступлениями одного и того же вида. Сходство наблюдается в процессе расследования. На основе обобщения практики разрабатываются типичные (или типовые) версии по делам одного вида. Например, при обнаружении трупа без ярко выраженных следов убийства могут строиться типовые версии: убийство, самоубийство, несчастный случай, доведение до самоубийства. Значение типичных версий заключается в том, что следователь на начальном этапе расследования посредством их реализует принцип всесторонности расследования, собирает все возможные в конкретной ситуации доказательства. В ходе расследования, по мере получения доказательств и иной информации следователь может конкретизировать свои предположения. Версия из типичной превращается в конкретную.

Путь познания прошлого с использованием следственных версий заключается: а) в изучении и анализе известных фактических данных; б) в сопоставлении этих данных друг с другом и с обобщенной следственной практикой по аналогичным делам; в) в построении в ходе этой мыслительной деятельности предположения. Это научно обоснованный путь познания, ибо посредством построения версий определяются цели следственных действий и расследования в целом, обеспечивается всесторонность, объективность и полнота расследования, нейтрализуется (уменьшается) субъективизм.