Когда Робин перестала злиться, а долго она держать обиду не умела (я, конечно же, ни разу не извинялся), мы снова стали бегать за котом и больше до конца дня не ссорились. Я даже позабыл об утреннем инциденте, память моя была как сито: сохраняла только то, что приносило радость.

А ночью мне приснился первый в моей жизни кошмар. Черная собака пробралась в комнату, и я ощутил ее зловонное дыхание на лице, я не видел, но знал, что она стоит рядом. Не смея разомкнуть глаз и пошевелиться, я молча ждал, когда монстр покинет меня, поймет, что ничего вкусного ему тут не достанется. Ведь стоит увидеть его, посмотреть в красные глаза, как существо заберет меня, отдав в лапы смерти. Так я и пролежал до утра, и, когда встало солнце, никого рядом не было. Но тут я осознал, что после встречи взглядом с Черным Шаком жить мне осталось до конца года.

Комната наполнялась утренним светом, стирая каждый темный уголок и вместе с тем страхи ночного ужаса. Меня мучили благородные мысли о том, чтобы прожить остаток отведенного мне времени с достоинством. Я снова строил планы, как разделаться с монстром, который терроризирует мой дом и всю деревню, и поклялся, что отныне стану самым лучшим в мире человеком, братом и внуком. И позабыв о вчерашней неудаче, был твердо настроен убить чудовище…»

…

– Итак, теперь я готов вернуться к тому, с чего мы начали. Как вам мое стихотворение?

– Так… хм…Хорошо, что вы спросили. Когда я слушала его, мне показалось, в стихотворении говорится об опасности, что вы надеетесь избежать… Но сейчас я думаю, оно о страхе. И о нашем способе справиться с ним. Для вас – это замереть и перестать существовать. Что скажете? Это достаточно глубоко?

– Вы определенно делаете успехи, однако все еще топчетесь в начале пути.

– Тогда расскажите, какой смысл был вложен в эти строки.

– Я не могу дать вам все ответы. Как же тогда вы сами сможете научиться?

– Любите загадывать загадки, Робин? Считаете, что это дает вам чувство контроля над другими?

– И вот вы опять всплыли к поверхности. Если хотите, чтобы я доверял вам, то нужно научиться мыслить, как я.

– Боюсь, это займет слишком много времени.

– Не нужно бояться. Разве не так говорят?

– Все мы чего-то боимся. Главное, чтобы страхи не управляли нашей жизнью…

Робин, я хочу поговорить о демонах, про которых вы пишете. Этот Черный Шакал стал для вас символом смерти, что вы боялись?

– Я боялся вовсе не своей смерти.

– Тогда… хм… за сестру?

– Она интересовала меня меньше всего.

– Значит, за жителей родной деревни?

– Вы мыслите стереотипами. Будто самое страшное, что может случиться, это потеря кого-то из близких.

– А разве не так?

– Я боялся зла. Чистого, дикого, дьявольского зла.

– Но такого зла не существует. Дьявол – это завуалированная форма человека.

– Хорошая мысль. Вам стоит ее записать.

– В любом случаея верю в это. А во что верите вы?

– Что некоторые вещи неоднозначны. И смотреть на них стоит без лишних призм.

– Ладно, Робин, на сегодня нам следует закончить.

– Я решаю, когда мы закончим.

– А вам есть, что еще сказать? Вы выглядите уставшим.

– Я очень стараюсь сделать историю интересной для вас, а это отнимает много сил. Но вы правы. Лучше продолжить завтра.

…

«В то утро мучимый дурацкими мыслями я снова уснул и без снов проспал почти до обеда. Как ни странно, никто не разбудил меня, я проснулся жутко голодный и спустился вниз, чтобы перекусить чем-нибудь. Робин нигде не было, а на кухне ни следа еды, только пустующий холодильник. Мне удалось отыскать жалкое червивое яблоко, но на тот момент хватило и его. На крыльце сидела Мэри вместе с дедом, они перешептывались, склонившись друг к другу, как два переплетенных шеями лебедя. Завидев меня, бабушка отстранилась и принялась загадочно смотреть в даль, а дед неодобрительно глянул в мою сторону. Я сразу почувствовал: случилось что-то плохое.