Богатырь Рустам посылает стрелу в глаз Исфандияру. Ок. 1560 г. Миниатюра из поэмы «Шахнаме». Иран, Шираз (Музей искусств округа Лос-Анджелес)

Тяжеловооруженный всадник эпохи Тимуридов (1370–1506) (Музей исламского искусства, Порт Доха, Катар). Вот с такими «рыцарями Востока» европейские крестоносцы вполне могли встречаться в битве при Варне в 1444 г.

Так, например, самому знаменитому арабскому путешественнику и географу X в. Макдиси пришлось за свою жизнь побывать монахом, врачом, лавочником, проповедником, писцом, проводником караванов, переплетчиком, служителем церкви, студентом, послом, адвокатом, учителем, писателем, подмастерьем, князем, придворным, отступником от религии и даже разбойником. Странствия таких людей отражены в «Тысяче и одной ночи». Причем кроме сказок о том же говорят свидетельства многих современников той далекой эпохи. Так, в своих воспоминаниях мусульманский рыцарь Усама ибн Мункыз (1095–1188), имевший земли и собственный укрепленный замок Шейзар, неоднократно сообщал о том, насколько часто изменялась его судьба как профессионального воина и насколько своеобразной (хотя и не слишком удивительной для его соотечественников) была его жизненная карьера. В свои 13 лет он стал очевидцем первого нападения крестоносцев на Шейзар, в 14 – начал изучать грамматику, а в 21 год впервые близко повстречался с франком – одним из рыцарей с Запада. Все это время его учили быть воином, и до 24-летнего возраста он стал свидетелем еще четырех нападений крестоносцев на Шейзар. В этом же возрасте его грамматические занятия были завершены, а сам он впервые принял участие в бою против крестоносцев. Когда ему исполнился 31 год, впервые выжил рожденный им ребенок мужского пола. В 35 лет Усама покинул свой замок и поступил в армию султана Нур ад-Дина, нанесшего крестоносцам немало ощутимых поражений. Между 35 и 43 годами он принимал участие во многих сражениях против крестоносцев, армян и мусульман, а в 49 лет отправился с дипломатической миссией в Египет к Фатимидам. В составе египетской армии он еще десять лет воевал против христиан в Палестине, после чего возвратился к Нур ад-Дину на службу и начал составлять свои знаменитые воспоминания. В возрасте 79 лет Усама ибн Мункыз был вызван в Дамаск султаном Саладином и получил в награду за труды феодальное владение близ города Маарат аль Нуман. Умер Усама в возрасте 93 лет, что для того времени было просто удивительно.

Интересно, что и сам Саладин, а точнее, Юсуф Салах ад-Дин, курд по происхождению, тоже начал свою военную карьеру у султана Нур ад-Дина в 14-летнем возрасте. Впоследствии он сверг правящую в Египте династию Фатимидов и, став султаном Каира, повел решительное наступление против христиан в Палестине и отобрал у них Иерусалим.

Таким образом, в отличие от Запада, эмблемой, вернее, символом социальных связей Востока можно с полным правом считать полумесяц, который от креста прежде всего как раз и отличается своей… гибкостью, ведь его можно выгнуть и так, и так! Здесь, как и на Западе, имелась достаточно жесткая связь между феодалом и теми людьми, которые были от него зависимы и платили ему налоги с обрабатываемой земли. Вот только на Западе тот, кто родился рыцарем, должен был им и умереть, а стать рыцарем крестьянину было практически невозможно.

Ради свободы от власти сеньора крестьянину требовалось бежать в город и прожить там один год и один день. На мусульманском Востоке, где воины становились купцами, а купцы – воинами, добиться личного преуспевания можно было значительно легче, нежели на христианском Западе.