В первой половине XI века на Пиренейском полуострове существовало уже несколько христианских государств – королевства Леон и Наварра и графства – Барселона и Кастилия.

Маленькие христианские государства, пользуясь слабостью мусульманского аль Андалуса, то есть мусульманской Испании, усилии свой натиск. В 1031 году распалось мусульманское государство Омейядов. Мусульманские эмиры Севильи, Кордовы, Сарагосы, Бадахосы объявили себя независимыми правителями. Кроме этих могущественных эмиратов существовало множество мелких мусульманских владений.

Король Леона и Кастилии Фердинанд I Великий (1016/18 – 1065) возобновил новый поход против мусульман. Его первые военные экспедиции были обращены на Запад. Он отвоевал территории сегодняшней Португалии. Кастильцы заняли земли в бассейне реки Дуро до Мондего.

Покорив западные земли. Король Фердинанд I обратился к завоеванию Восточных областей. Через несколько лет успешной борьбы христианам удалось отвоевать земли до Алкалы-де-Генареса, вплотную подойдя к Толедо.

Следующей внушительной победой христиан стало освобождение в 1085 году города Толедо, бывшей столицы королевства Вестготов.

Освободительная борьба испанцев, получившая название «Реконкисты», привлекала в ряды христианских армий многих выходцев из южной Франции, считавших своим религиозным долгом борьбу с неверными. После Римские папы приравняли «Реконкисту» к крестовым походам на Восток.

Ещё в 1063 – 1064 годах воевал с арабами в долине реки Эбро герцог Гильом VIII Аквитанский. В 70-е годы XI века в Испании сражались с маврами, мусульманским арабо-берберским населением Испании, франкские рыцари во главе с южно-французским графом Эболи де Руси.

Не мог отстать от своих земляков самый могущественный сеньор южной Франции граф Тулузский. В 1087 году, после поражения короля Леона и Кастилии Альфонса VI от альморавидского (берберского) султана Юсуфа ибн Ташфина в 1086 году, во Франции сложилось рыцарское ополчение. Рыцарей возглавили герцог Эд I Бургундский и граф Раймонд IV Тулузский, будущий участник 1-го крестового похода на Восток.

Поэтому после обращения Римского папы отправиться на освобождение Иерусалима и Гроба Господня граф Тулузы первым откликнулся на призыв. Он выступил в поход в октябре 1096 года, возглавив рыцарей из Прованса, Оверни, Гаскони.

Граф Раймонд IV Тулузский был глубоко религиозным человеком. При жизни он именовался именем «де Сен-Жиль», от монастыря Сен-Жиль, располагавшегося на его землях и пользовавшегося особой заботой графа. К тому же у графа были личные счёты с мусульманами. Ещё в 1071 году, когда Раймонд IV совершил паломничество в Иерусалим к Святым местам, по сообщению хрониста мусульмане «выкололи ему глаз», за то, что он отказался заплатить дань, наложенную турками-сельджуками на христианских паломников.

Близость к «Святому престолу», а папа Урбан II обсуждал с графом Раймондом IV детали предстоящего похода, большие богатства, владение многими сеньориями, военное могущество и большой боевой опыт, графу исполнилось 50-т лет, давали Тулузскому графу право рассчитывать на общее руководство крестоносцами.

Граф Раймонд IV предводительствовал самым большим отрядом крестоносцев и из личных средств оплатил все издержки военного похода. Рыцарей из средней и северной Франции возглавили граф Гуго де Вермандуа, брат короля Франции, и герцог Роберт Нормандский, брат короля Англии. Лотарингцев и фламандцев возглавил герцог Нижней Лотарингии Годфруа Булонский. Главой рыцарей из южной Италии стал князь Бодуэн Тарантский.

Близость к папскому двору внушала графу Раймонду IV уверенность, что именно он будет признан руководителем похода. Как подтверждение особого расположения понтифика к Тулузскому графу стало тайное поручение. Вполне очевидно, что отправляясь в поход в Палестину, граф Тулузы по пути следования должен был разобраться с Сербским правителем Дукли Константином Бодином (умер 1099). Король Дукли враждовал с Византией, главной союзницей крестоносцев, и, что особенно раздражало папу Урбана II, поддерживал связи с антипапой Клементом III, незаконно претендовавшим на «Святой престол».