– Это она от счастья, – ответил за меня Алексей. – Радуется, что наша команда победила в догонялках. Так ведь, Анна Ивановна?

– Угу. Ы-ы-ы…– это все звуки, на которые я была способна.

– Надо пожалеть её, – предложила Лиза и выжидающе посмотрела на Алексея.

– А она не кусается? – спросил у девочки мужчина, усаживая её на колени, чтобы придвинуться ближе ко мне.

– Нет, – захихикала Лиза.

– Иди сюда, тыковка! – притянул меня к себе мужчина, и я уткнулась лицом в его грудь, туго обтянутую футболкой. – Ну, ты чего расквасилась, маленькая?

От него мне стало только хуже. Если я пыталась как-то держаться, то сейчас отпустила себя и разревелась пуще прежнего.

Пахло от Алексея приятно. Терпкий, но не душный парфюм с нотками бергамота и цитруса возбуждал воображение, предупреждая об опасности. Прям его запах. Лучше и не придумаешь.

Я почувствовала на своей голове ладошку Лизы, которая тоже меня "жалела", и внезапно испытала облегчение. Пока что мы живы и здоровы – это главное.

Всхлипнув в последний раз, я отодвинулась от Алексея, и дальше мы ехали в полнейшем молчании.

Лиза, лишённая дневного сна, задремала по дороге, так что разговаривать в принципе было не с руки. Мы подъехали к большому двухэтажному дому, дождались, пока откроют автоматические ворота и заехали на территорию.

Алексей дал знак, что пора выходить, и вышел первым со спящей девочкой на руках. Мне открыл дверь водитель и подал руку, помогая выйти. Я оценила этот знак. Хоть эти мужчины и бандиты, хорошие манеры у них всё же имелись.

Мы прошли в дом в сопровождении охраны, которая приехала вместе с нами на других машинах. Алексей унёс Лизу на второй этаж, а я присела в просторном холле на диван, с интересом рассматривая богатую обстановку.

Я не видела остальные комнаты, но уже была под впечатлением. В оформлении холла присутствовал минимализм, никакой лишней мебели или аксессуаров, но с потолка свисала громадная люстра, придававшая помещению столько пафоса, будто мы во дворце.

Алексей вернулся очень быстро и пригласил меня в столовую, чтобы перекусить и выпить чая. Это было весьма кстати. После стресса я всегда хотела есть. Сегодняшний день – не исключение.

Нас встретила милая пожилая женщина и спросила, чего мы изволим.

– Так, девочки, познакомьтесь, – сказал Алесей. – Любовь Марковна, это Аня, моя нянечка. То есть не моя… Для Лизы, в общем. Аня, это Любовь Марковна, повелительница кастрюль и волшебница на кухне. Она у нас отвечает за питание. Если что-то хочешь вкусненького, только шепни. Обсудите позже детское меню, а сейчас я очень сильно хочу есть!

Он продиктовал женщине, что мы будем, даже не спросив моего мнения, и та оставила нас одних. Мы присели за стол и принялись ждать полдник. Алексей снял куртку, набросив её на спинку стула, и теперь со скучающим видом смотрел на меня, положив руки на стол.

Без куртки он выглядел таким же широкоплечим. Грудные мышцы выпирали так сильно, что, казалось, футболка треснет по швам, если он вдохнёт поглубже. Я сосредоточила взгляд на золотом перстне, украшавшем руку Алексея. Ну, и кулачищи у него!

– Руки надо помыть, – первое, что пришло мне в голову.

– А, да, точно! – вскочил он со стула.

Мы посетили туалет на первом этаже и вернулись за стол.

– И что дальше? – спросила я.

– Поедим, потом дом покажу, можете с Белкой в саду погулять, посмотреть телек.

– Я не про это. Зачем вы меня сюда привезли?

– Я же тебе говорил уже. Будешь мне с Белкой помогать. Что ты там в своём садике делала? Всё то же самое, только работы в десять раз меньше. Сечёшь?

– И надолго?

– А тебе что, куда-то надо, что ты так торопишься?