Настоящий, живой яблоневый сад с высокими крепкими деревьями. Грейдену очень хотелось спросить, как им удалось так быстро вырастить его, но он заметил очередного Рижника, суетящегося около лошадей, запряженных в кэб, на котором приехали Кейран и Йель, каких-то маленьких существ, таскающих деревянные ведерки вдоль забора, и все невероятным образом встало на свои места.

Мастер знал, что Вальтар не человек и что он помогал всем существам Крестейра, восстанавливая мировой порядок. Теперь понятно, где именно существа и Прибожки проходили реабилитацию после пережитого кошмара и восстанавливали свои силы. Грей окинул высокие стены особняка взглядом, зацепился за вытянутые окна, узорчатые ставни и лепнину под крышей с ютящимися на ней птицами. Кристалл тихо завибрировал. Вся территория особняка была населена существами, пропитана их энергией, но от нее становилось не тяжело, а напротив – легко и свободно.

Идеальное место для тех, кому нужно восстановление и покой.

Они поднялись по широкой лестнице к высоким дверям, выкрашенным в багровый цвет.

– Прошу вас. – Паулина отошла в сторону и поклонилась, пропуская их вперед.

В холле особняка было прохладно, две лестницы вели на второй этаж, а между ними располагался каменный фонтан с изображением гарцующего оленя с ветвистыми рогами. Какое-то человекоподобное существо, заметив вошедших, пугливо спряталось в воде с громким всплеском. На подоконниках высоких окон стояло множество глиняных горшков с цветами, на стенах со свежими обоями висели картины и вышивки, в углах у лестниц стояли большие вазы с искусно подобранными охапками сухоцветов. Почему-то и здесь пахло яблоками и цветущим садом.

– Его высочество ждет вас. – Паулина указала на проход справа.

Двойные деревянные двери с резными бронзовыми ручками распахнулись. Их провели в большую светлую залу, где посередине стоял круглый стол с огромной картой города, утыканной булавками и листочками с пометками. Вокруг стола располагались стулья. В большие окна лился солнечный свет, отражаясь в витринах книжных шкафов, забитых под завязку книгами. У дальней стены находились потушенный камин, небольшой диван, два кресла и журнальный столик. Именно там расположились двое мужчин и юноша.

Первым с дивана поднялся высокий темнокожий мужчина. Следом за ним другой, в светло-коричневом летнем костюме с бордовым платком на шее. Темно-русые волосы были аккуратно пострижены и уложены специальным воском, опрятную короткую бороду наверняка стригли не за пять минут. Вокруг серых глаз залегли морщинки, и темные круги выдавали усталость. На изящных пальцах поблескивали золотые перстни, но были заметны следы то ли угля, то ли краски. Эти руки что-то создавали или привыкли к работе, вопреки пижонскому внешнему виду своего обладателя. Грею лицо мужчины показалось смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где видел его раньше.

Позже всех поднялся парень лет шестнадцати. Мастер Грейден сжал птичий череп трости, сердце неосознанно пропустило удар. Прежде чем он согнулся в поклоне перед наследным принцем, Грей успел увидеть бледное уставшее лицо, повязку на правом глазу. Немного встрепанные темно-русые волосы и серый цвет глаза, как у мужчины, что стоял рядом с ним, и схожие черты лица выдавали их родство. Правая рука, отнятая по локоть, скрывалась за большим кожаным наплечником, ремнями перехватывающим тощую грудь принца. Он был одет в простую хлопковую водолазку мрачно-серого цвета и черные штаны. Мастер Грейден только по слухам знал, через что прошел принц за годы Инкурсии. Он пережил гибель всей императорской семьи, приют, и каким-то неведомым образом они с Консиларио Вальтаром избавили Крестейр от Них.