– Это тебе твоя безошибочная интуиция подсказывает? – пошутил Михаил.

– Нет, просто логика. – Она провела кончиком розового ногтя по его щеке, холодея от собственной наглости. Остановись, дурочка, что ж ты творишь… Но грохочущий состав уже сорвался с рельс в пропасть, неумолимо увлекая ее за собой. А еще было смутное желание просигнализировать блондинке – тебе ловить тут нечего.

Как ни странно, Михаил принял интимный жест как нечто естественное.

– А, это, – он потер подбородок. – Да, не успел. Времени не было. Что, сильно неряшливо?

– По мне так вполне нормально, – успокоила Ксения.

– Терпеть не могу выглядеть неаккуратно.

– Это заметно по всему остальному. Поэтому я не сомневаюсь, что утром ты тщательно брился, это не трехдневная щетина. Ты же брюнет, у тебя она быстрее становится заметна.

– В том-то и беда, – вздохнул он.

– А тебе даже идет, – скокетничала она. Пропадать, так пропадать.

– Я вижу свободный стол, – сменил он тему, кивая в сторону бильярдного зала. – Не хочешь партию?

Конечно, она хотела. Она хотела все, что он мог бы предложить. Но…

– Я даже не помню, когда в последний раз играла, – извиняющимся тоном сказала она.

– Ничего, опыт не пропьешь.

– Ты в этом уверен? – Ксения нарочито внимательно заглянула в свой стакан. Кстати, уже почти пустой. Когда это она успела? Опьянения почти не чувствовалось, нервы съедали все градусы, но она знала, что это обманчивое ощущение – не заметишь, как внезапно развезет, поэтому решила притормозить, пока предыдущая порция не выветрится.

Он рассмеялся, глядя на ее пантомиму со стаканом:

– Я же не предлагаю ставки делать. Пойдем, пока стол не заняли.

С началом партии разговор снова сошел на нет. Они кружили вокруг зеленого сукна как старые знакомые, не нуждающиеся в вежливых репликах. Ксения сосредоточилась на процессе, он не мешал, только иногда напоминал правила, если она сомневалась, что помнит какое-либо из них верно. На пятом ходу, когда она нацелилась на понравившийся шар, он остановил ее:

– Подожди, ты разве не видишь, что это неправильно? Зачем тебе простой удар, если вон там выгодная комбинация, посмотри сама.

– Да я вижу, но не думаю, что смогу правильно ее разыграть.

– Давай сжульничаем, – с этими словами он обошел стол, накрыл ее ладони своими и точным движением направил кий. Конечно, для этого ему пришлось в буквальном смысле обнять ее… ничего особенного, такая уж это игра. Она снова подумала о том, как контрастно выглядит его поведение в разных ролях.

Интересно, какой из них настоящий? Тот, который расслабился под воздействием алкоголя и хорошей компании? Или этот, который намеренно загоняет себя в жесткие рамки в рабочее время?

– Вот так, видишь?

Она кивнула, не видя ровным счетом ничего. Ее полностью захлестнуло исходящее от него тепло, ощущение близости его тела окутало ее коконом.

– Давай.

Деревянный дробный стук, шары разлетелись, Михаил выпрямился, оценивая результат.

– Не совсем то, нужно было бить чуть сильнее, но все-таки моя задача теперь усложнилась, – резюмировал он.

– А я предупреждала, что не очень интересный соперник, – ответила Ксения, делая усилие, чтобы голос не выдавал ее волнения.

Она так и не узнала, собирался ли он возразить, потому что им помешали.

Та самая яркая блондинка, которую Ксения заметила еще у барной стойки, выскользнула из толпы танцующих и решительным шагом направилась к ним. Платиновые кудри стелются роскошной гривой, мини юбка трещит по швам на аппетитных формах, верхняя пуговица на блузке провокационно расстегнута. Нет, все, что нужно, должным образом прикрыто, но мужской взгляд потянет как магнитом, чтобы в этом убедиться.