— Эти ее глазищи просто до печёнок пробирают!

В этот момент молодые люди отстали от девушек шагов на десять, и Константин после странной фразы друга остановился и, нахмурившись, посмотрел на Сергея.

— Ты это о ком? — князь сделал вид, что не понимает Пазухина.

— Конечно же об Аграфене Сергеевне. Кто ее родители? — выпалил вдруг поручик. Урусов бросил стремительный взор в сторону девушек и отметил, что они уже находились на слишком большом расстоянии, чтобы услышать разговор.

— Зачем это тебе? — холодно спросил Константин.

— Как же? Такая красотка недолго в девках засидится, я думаю. Надо быстренько понравиться ее семье. Может, отдадут мне ее в жены?

— Чего это ты еще придумал?! — возмутился вдруг побледневший князь.

— Да пошутил я, Костя, — усмехнулся Сергей и похлопал Урусова по руке. — Но познакомиться с ней поближе хотелось бы, уж больно хороша ягодка.

Князь промолчал и отвернулся от Пазухина. Недовольно поджав губы, Урусов медленно шел за девушками, стараясь держаться от них на расстоянии.

— Что ты молчишь, Константин? — окликнул его поручик. — Или она уже просватана?

— Аграфена Сергеевна моя крепостная и с детства находится при моей сестре, — выпалил на одном дыхании Урусов, даже не взглянув на друга.

— Крепостная? — выдохнул пораженно Сергей. — Шутишь? Никогда бы не подумал!

— Она осталась сиротой в раннем детстве. Моя матушка желала, чтобы Груша воспитывалась с моей сестрой и получила хорошее образование, — объяснил тихо князь, замедляя шаг и не желая, чтобы девушки услышали их разговор.

— И что же, ласкова она в постели? — перебил его Пазухин.

— Что? — опешил Константин и, остановившись, пораженно посмотрел на поручика.

— Хочешь сказать, — усмехнулся Сергей, — что такая краля — твоя крепостная девка, и ты никогда не баловался с ней?

— Нет, — утвердительно ответил Урусов, начиная заводиться. — Мне кажется, Сергей, ты переходишь грань того, что тебя не касается.

— Братец, да ты глупец! — воскликнул поручик. — Пойдем, что остановился?

Мужчины вновь зашагали по аллее за девушками.

— Кабы у меня была такая раскрасавица с аметистовыми глазками, я бы уж точно не раз позабавился с ней.

— Я прошу тебя, Серж, прекрати непристойные речи в адрес Аграфены Сергеевны, — произнес негодующе Урусов, и его серый взор потемнел.

— Ладно, успокойся, чего набычился-то? — ухмыльнулся Сергей. — Лучше расскажи, как ты съездил в Венецию, все мечтаю побывать там.

Константин перестал хмуриться и с удовольствием перевел разговор на другую тему.

.

14. Глава XII Андрей

Молодые люди как раз вышли на широкую главную усадебную аллею, когда заслышали топот лошади. Уже через минуту их нагнал Елагин верхом на своем жеребце караковой масти. Поравнявшись с молодыми людьми, Андрей чуть придержал коня и, склонив голову в знак приветствия, поздоровался. Княжна и Груша ответили тем же жестом, князь бросил какую-то фразу, а Пазухин промолчал. Груша, невольно опешив от неожиданного появления Андрея в этот час в усадьбе, ощутила, как ее сердце сильно забилось. Она отчетливо понимала, что Елагин должен был в сию пору находиться в Чубарово. Лишь на краткий миг Груша поймала пронзительный и взволнованный взор Андрея, направленный прямо в ее лицо. Но уже через секунду молодой человек, пришпорив коня, поскакал дальше.

Какое-то инстинктивное внутреннее чувство подсказало Груше, что Андрей появился в Никольском из-за нее. Груша занервничала, думая только о том, как быстрее покинуть компанию молодых людей и немедленно направиться в сторону конюшен, в направлении которых ускакал Елагин. Уже через пять минут Груша, не выдержав душевного напряжения, тихо обратилась к княжне: