Сержант подошел ко мне, похлопал по плечу, шепнул:

– Хорошая девка, береги ее. Вы одни с Севера. У нас на севере самые лучшие девушки…

Колгар то, оказывается, наш земляк! Наверно и вызывался добровольно, поехать именно на север, за нами.

– Наконец-то прибыли, тупые солдафоны, вас только посылать куда-то. Тех хоть привезли, бараны?

– Они, сэр Лэски, все как велел граф. Девушку пришлось долго искать, они переехали за пару дней до нашего визита. Да и дорогу размыло опять.

Сэр Лэски осмотрел нас, как повар осматривает ягненка и грозно рявкнул солдатам:

– А вы еще здесь? Проваливайте. Алеос де Монтре сюда едет. Ехать в столицу нет нужды. В деревне его дождетесь, да ему и расскажете, от чего так поздно приехали. Он завтра будет здесь.

Солдаты переглянулись, Колгар вскочил на коня, и они поехали в сторону деревни. Явно расстроенные, видимо скорая встреча с большим начальством их не обрадовала.

Сэр Лэски повернулся к нам и возмущенно закричал:

– А вы здесь почему? А ну быстро в казарму, стоять тут. Впереди меня. Девушка, опережу вас – кормить вас будут еще не скоро. Так нужно. В казарме две половины, надеюсь, не перепутайте? Там уже все курсанты собрались. Не будите их, займете свободные койки…

Вот так я и оказался в Крепости Коготь Орла.

Проснулись мы от громкого голоса лорда Лэски, смотрителя замка. Поочередно умылись, в большой бочке, стоявшей возле казармы, и пошли завтракать в донжон.

Я решил выждать и не спешить знакомится с ними. Все они здесь, в крепости уже несколько дней. Зачем спешить, если можно посмотреть, кто есть кто? Мы же с Мари прибыли ночью, перед самым началом всего этого. По пути в донжон заметил, что курсанты, да теперь именно курсанты, уже разделились на небольшие компании. Вчерашний «первенец» с большими ладонями о чем-то говорил с Мари. Трое парней шли последними, хищно поглядывая на остальных. Девушки так же разбились по стайкам. Остальные молодые люди шли, как и я, не общаясь ни с кем.

Де Розье на завтраке отсутствовал.

Как мне по секрету сказала Мари – он утром седлал коня и отправился отправлять отчет о прохождении ритуала самому герцогу.

После завтрака, лорд де Самирье попрощался с другими мастерами, поправил подол своего длинного черного плаща и скомандовал нам на выход. Лорд Лэски пошел за нами. В руках у него были ножны с мечом.

Первое занятие с ним проходило на внутреннем дворе крепости. Справа от донжона находилась небольшая площадка, усыпанная сеном и огражденная небольшим забором. Слева стояла небольшой сарайчик, закрытый на засов.

Лорд де Самирье дождался, пока мы построимся перед ним. Осмотрел нас и сказал:

– Курсанты, кто-нибудь из вас знает, чем дворянин отличается от простолюдина? Самое главное отличие?

Красивая молодая южанка, имя которой я еще не узнал, подняла руку:

– Сэр, богатство и власть?

Лорд де Самирье засмеялся и затем сбросил с себя длинный плащ. Теперь он совсем не походил на дряхлого старца. На нем была надета простая холщевая рубашка, которую он тут же начал расстегивать:

– Нет, но такой подход имеет место быть. Главное отличие дворянина от простолюдина это оружие. Согласно уложению о дворянстве, в Империи только люди благородного происхождения имеют право носить оружие. Оружие – это привилегия. Как тебя зовут, смелая девочка? Откуда ты, кто отец?

– Лиа, сэр. Я дочь владельца таверны из Илора.

Лорд снял рубашку и повесил ее на забор. Да, я сглупил, назвав его старцем. Небольшая седая борода мастера меча смогла меня обмануть. Перед нами стоял подтянутый, мускулистый мужчина старшего возраста. Ну не как не дряхлый старец.